Deflacija je izraz izveden iz francuskog deflacije, premda je njegov najdalji prethodnik na engleskom jeziku: deflacija . Međutim, čini se da se najstarije etimološko podrijetlo te riječi nalazi na latinskom jeziku. I sastoji se od tri dijela jezika:
• Prefiks "de-", koji se koristi za označavanje odvajanja ili spuštanja.
• Glagol "flare", koji je sinonim za "napuhavanje".
• Sufiks "-cion", što ukazuje na "radnju".
Ovaj se pojam koristi u području ekonomije kako bismo nazvali pad cijena koji je općenito uzrokovan ekonomskom recesijom .
Može se, dakle, smatrati da je deflacija suprotna inflaciji, riječ koja se koristi za nazivanje rasta cijena koje se događa u određenoj ekonomiji.
Da bi postojala deflacija, pad cijena mora se generalizirati i mora se proširiti najmanje dvanaest mjeseci (prema onome što različite financijske organizacije pretpostavljaju). Tipično, deflacija se događa zbog pada potražnje za robom i uslugama : niska potražnja uzrokuje da proizvođači budu prisiljeni sniziti cijenu kako bi pokušali zavesti kupce i povećati prodaju.
Kada proces deflacije počne, može ga biti vrlo teško preokrenuti. Pad cijena znači da poslodavci dobivaju manje profita, što obično dovodi do otpuštanja radnika i pada ulaganja . Uz porast broja nezaposlenih, potražnja i dalje pada, što pogoduje još većem smanjenju cijena.
U tim trenucima ekonomske krize koja se doživljava u mnogim zemljama, Španjolska je jasan primjer situacije deflacije. To je posebno izazvalo dramatičan pad cijena u mnogim područjima u zemlji, kao i druge teške posljedice, kao što je rast onoga što se naziva "smeće" ili povećanje broja mladih u zemlji. Morao je otići kako bi pronašao posao i ekonomsku stabilnost.
Vlada, suočena sa situacijom deflacije, može promicati kreditiranje i povećati javnu potrošnju s namjerom pružanja dinamike gospodarstvu i vraćanja građana na potrošnju.
Druge mjere koje se mogu poduzeti kako bi se riješio proces deflacije su pad cijene novca, smanjenje poreza, pa čak i povećanje transfera.
Ove je godine, primjerice, ECB (Europska središnja banka) uvidjela potrebu poduzimanja raznih mjera za rješavanje problema deflacije u raznim dijelovima kontinenta. Iz tog razloga nije oklijevala poduzeti smanjenje kamatnih stopa u eurozoni, provedbu mjera za povećanje kredita poduzećima ili tjedne aukcije kako bi banke mogle dobiti likvidnost.