Skupina pseudo-znanosti, doktrina i aktivnosti povezanih s magijom i misterijom poznata je kao okultizam . Posvetiti se tim pitanjima koja se pretvaraju da kontroliraju prirodni svijet i približavaju se skrivenim svemirima također se naziva okultizam.
Pretpostavlja se da ove prakse traže da ljudsko biće uspije dominirati određenim silama koje ostaju skrivene, bilo unutar njihovog bića ili u okolini. U mnogim slučajevima, okultne prakse povezane su s religijom, osobito s pokretima koji obožavaju vraga .
Katoličanstvo, suočeno s tom stvarnošću i svjesno da okultno može udaljiti ljude od kršćanske vjere, borilo se protiv okultizma kroz povijest, osuđujući njegove prakse i postulate.
Način na koji je katolička crkva morala napasti okultno, smatrajući ga đavolskim, koristila je Svetu inkviziciju koja je na tisuće ljudi poslala tisuće muškaraca i žena.
Za tradicionalnu znanost, okultizam je povezan s praznovjernim i magičnim uvjerenjima . Uobičajeno se, međutim, priznaje da je okultizam poslužio za generiranje valjanog znanja u antici, kada znanstvena metoda još nije bila razvijena.
Iako definicija okultizma nije precizna, nekoliko popularnih disciplina obično je uokvireno njezinim djelokrugom. Astrologija i proricanje, u tom smislu, dio su okultnog jer njihovi postulati ne mogu biti održivi iz razloga. Misliti da datum rođenja neke osobe može obilježiti njegovu sudbinu ili da pismo može pokazati što će se dogoditi u budućnosti odnosi se na djelovanje neke skrivene sile, nedostupne znanosti.
To nas dovodi do toga da govorimo o okultnim znanostima. Oni postoje iz gotovo izvora svijeta i namijenjeni su otkrivanju tajni prirode i jačanju ljudskih moći.
Polazeći od tog značenja, možemo reći da postoje brojni primjeri. Među njima vrijedi istaknuti sljedeće:
• Cartomancy. To postaje način predviđanja budućnosti ili proricanja kroz neke kartice. To mogu biti španjolske palube, kao i engleska paluba.
• Alkemija. Jedna od najstarijih okultnih znanosti, bez sumnje, je ova druga jer je već rođena u Mezopotamiji. Od tada pa do danas postoji, što je mješavina medicine, umjetnosti, kemije ili metalurgije, između ostalih disciplina. Njezini ciljevi su transmutacija njegove duše, pretvaranje metala u zlato ili dobivanje kamena filozofa, onoga vječnoga života.
• Numerologija. To je još jedna božanstvena praksa koja se, kao što to njegovo ime pokazuje, temelji na upotrebi brojeva.
• Travar. Ljekovite biljke su one koje postaju oruđe, osnova i suština ove druge okultne znanosti koja ih koristi ekstraktivno za prevenciju i liječenje bolesti svih vrsta.
U moderno doba, stoga, okultizam nije uvijek povezan s mrakom ili sotonizmom, već se može povezati s duhovnim praksama ili mističnim uvjerenjima koja uživaju određeno društveno priznanje.