Kvasac je vrsta jednoćelijske gljive koja se može reproducirati dijeljenjem ili pupanjem. Od ovalnog oblika, kvasci uspostavljaju lance i stvaraju enzime koji mogu razgraditi šećere i druga organska tijela u jednostavnijim tvarima.

Također se naziva i kvasac koji je formiran od strane tih jednoćelijskih gljiva i ima osobitost da proizvodi tjelesnu fermentaciju s kojom se miješa. Ti se kvasci koriste u području pekarstva i slastičarnica.

Znanstveni naziv kvasac Saccharomyces cerevisiae jedan je od najvažnijih za kuhanje. Prema vrsti piva moguće je razlikovati pekarski kvasac i pivski kvasac .

Ova gljiva raste anaerobno i uzrokuje alkoholno vrenje ugljikohidrata, pri čemu nastaje etanol i ugljični dioksid. Oslobađanje plinova uzrokuje da tijesto raste i postane spužvasto.

Kada se osoba okrene kvascu kako bi napravila kruh, ukratko, on radi s živim mikroskopskim gljivama. Ove gljivice, kada su u kontaktu sa šećerima i drugim ugljikohidratima u brašnu i pomiješane s vodom, razgrađuju ih, uzrokujući fermentaciju zbog koje raste tijesto .

Kvasac se prodaje u različitim formatima. Komprimirani ili komprimirani svježi kvasac i suhi kvasac su najpopularniji.

Valja napomenuti da je takozvani kemijski kvasac, također poznat kao impeler ili prašak za pecivo, kemikalija koja omogućuje podizanje mase jer oslobađa ugljični dioksid. Međutim, to nije kvasac ( gljivica ), iako ispunjava istu funkciju.