Akulturacija je naziv za proces koji uključuje prihvaćanje i asimilaciju kulturnih elemenata ljudske skupine od strane drugog . Na taj način narod stječe tradicionalnu filozofiju različitu od njihove vlastite ili inkorporira određene aspekte otkrivene kulture, obično na štetu vlastitih kulturnih baza. Kolonizacija je obično najčešći vanjski uzrok akulturacije.
U tom smislu i polazeći od te premise možemo kao primjer istaknuti povijesni trenutak otkrića Amerike od strane Kristofora Kolumba. A upravo je ta akcija rezultirala time da su autohtoni narodi spomenutih otkrivenih područja bili dužni i morali su provesti proces akulturacije. Tako su, između ostalog, morali asimilirati kršćanska vjerska uvjerenja Španjolske.
Nacija je prije nekoliko stoljeća pronađena u poziciji spomenutih Amerikanaca i da je dolaskom rimskog carstva na Iberijski poluotok ta zemlja, njezini građani, imali izbora osim da stvore svoje vlastite određene tradicije, oblike funkcioniranje društva ili vjerovanja koja su mu pripadala.
Ali slučajevi slični onima koji su se dogodili kroz povijest čovječanstva su mnogobrojni i raznoliki. Među njima se također može primijetiti da su afrički starosjedioci tijekom 19. stoljeća bili podvrgnuti procesu akulturacije, kako u smislu vjerskih vrijednosti, tako i običaja ili jezika, zbog različitih kolonizirajućih pokreta kojima su bili izloženi.
Procesi akulturacije imaju različite stupnjeve preživljavanja, dominacije, otpora, uništenja, modifikacije i prilagodbe autohtonih kultura nakon što je došlo do interkulturalnog pristupa. Ovaj postupak razmatra internalizaciju, vrednovanje i identifikaciju kulturnih vrijednosti .
Akulturacija se može provoditi pod utjecajem sustavne ideološke struje, konzistentne i održavane tijekom vremena, iako u jednostavnijim slučajevima kultura završava nametanjem težine koju većina drži nad drugom kulturnom filozofijom.
Postoje specijalisti koji razlikuju akulturaciju pojedinca (nazvanu transkulturacija ) i ljudsku skupinu. Koncept je također potaknuo raspravu u trenutnim zajednicama multikulturalnog profila, u kojoj se potomci imigranata potiču na usvajanje dominantne kulture iako su također pozvani učiti o obiteljskoj kulturi.
Ostali pojmovi povezani s akulturacijom su sinkretizam (filozofski sustav sastavljen od elemenata koji proizlaze iz jedinstva i pomirenja različitih doktrina), inkulturacija (proces kojim se uspostavljena kultura podučava osobi s ponavljanjem njihovih normi) i prihvaćene vrijednosti) i interkulturalnu komunikaciju (analizirane različitim disciplinama, kao što su antropologija, psihologija i društvene komunikacijske znanosti ).
U tom smislu, i prije finaliziranja definicije pojma koji nas zauzima, potrebno je naglasiti da se upravo u spomenutoj antropologiji prvi put pojavila riječ akulturacija. Točnije, to je učinio 1880. godine iz ruku važnih osoba u ovom području, kao što su Boas, Margaret Mead ili McGee.