U latinskom jeziku nalazimo etimološko podrijetlo pojma predrasuda. Konkretno, možemo ustanoviti da dolazi od riječi praeiudicium koji se može prevesti kao "prethodni sud".
Predrasude su djelovanje i učinak prejudiciranja ( prosuđivanja stvari bez punog znanja ili prije odgovarajućeg vremena ). Predrasuda je dakle prethodno mišljenje o nečemu što je malo ili loše poznato.
Na primjer: "Vjerujući da su svi Arapi fundamentalisti, a da nisu ni putovali u Aziju, to je predrasuda", "Odbacite predrasude i potaknite se da nosite šarene košulje", "Mislio sam da se nikada ne mogu zaljubiti u ženu takve kulture drugačije, ali to su bile samo predrasude . "
Predrasude se stoga temelje na mišljenjima koja se pojavljuju prije prosuđivanja određivanja dokaza . Drugim riječima, predrasuda je kritika koja je napravljena bez dovoljno prethodnih elemenata da je podrži. Ako osoba koja nikada nije putovala u Francusku potvrđuje da Francuzi nisu ljubazni i udaljeni u dogovoru, on će imati predrasude i reproducirati stereotip .
Ova vrsta mišljenja povezana je s diskriminacijom . Predrasude su često negativne (odbacujete nešto ili nekoga prije nego što imate dovoljno znanja da ga prosudite s razlozima) i potaknite podjelu među ljudima: ako subjekt vjeruje da je netko loš, neće se ni približiti da to zna i dokaže.
Najekstremniji dio predrasuda može uzrokovati štetu i ozbiljne posljedice u društvu. Tako, na primjer, oni koji imaju predrasude o ljudima druge boje, o drugoj rasi ili drugom seksualnom stanju, a osim radikalnog načina, mogu im se pozabaviti i prouzročiti im tjelesnu ili moralnu štetu. Konkretno, oni mogu biti uvrijeđeni, mogu ih izolirati kada sudjeluju u činu, mogu biti premlaćivani ...
To se uglavnom odražava u neonacističkim ili ultra-desničarskim skupinama koje brane nadmoć bijele rase i koja se kladi na "završavanje" s homoseksualcima, siromašnima, ljudima boje ...
Na taj način kroz povijest postoje mnoge akcije, ideologije i trendovi koji su upravo rezultat predrasuda. To bi bio slučaj ropstva, homofobije, antisemitizma, mačizma, rasizma, seksizma ili Svete inkvizicije.
Posebno, uz sve gore navedeno, možemo jasno staviti do znanja da postoje dvije jasne vrste predrasuda:
Socijalna. Unutar ove kategorije možemo istaknuti, na primjer, predrasude koje imaju o muškarcima i ženama u mnogim aspektima života.
Utrka. Kao što mu ime kaže, nalaze se one koje su utemeljene na boji ljudske kože. Dakle, postoje oni koji odbacuju crne ljude jednostavno zato što se njihova mišljenja o njima temelje na stereotipima i besmislenim idejama.
Za psihologiju, kognitivne predrasude su distorzije koje mijenjaju način na koji ljudi percipiraju stvarnost. Znanstvenici su empirijski potvrdili nekoliko tih procesa. Predrasude su navele katoličku crkvu da odbaci, u to vrijeme, znanstvene dokaze da se Zemlja okreće oko sunca, među mnogim drugima.