Tezaurus je pojam koji potječe od latinske riječi tezaurus, iako se najdalje etimološko podrijetlo nalazi u grčkom. Pojam se odnosi na blago, uzimajući u obzir njegovo značenje kao antologiju, katalog ili indeks .

Termin tezaurus možemo shvatiti i kao sinonim za rječnik, nešto što se događa s djelom španjolskog znanstvenika Sebastiana de Covarrubiasa " Blago kastiljskog ili španjolskog jezika ", koji je objavljen 1611. godine. Zanimljivo je da je ova knjiga sada predstavljati pravo blago u više nego jednom smislu, budući da je to prvi jednojezični rječnik našeg jezika, to jest da nikada prije nije bio objavljen u kojem su i definicije predstavljene i na španjolskom. S druge strane, to je ujedno bio i prvi europski rječnik usmjeren na vulgarni jezik (ili popularan, koji je tada govorio).

Središnja ideja Covarrubiasa bila je stvoriti rječnik etimologije koji se bavi podrijetlom riječi našeg jezika i temeljio se na Etimologijama Isidoro de Sevilla, djelu koje se usredotočilo na latinski. Poput potonjeg, Covarrubias je krenuo od ideje da je oblik riječi povezan s njegovim izvornim značenjem, zbog čega je za njegovo pronalaženje potrebno temeljito istražiti njezinu etimologiju . Nažalost, autor se bojao da neće dovršiti svoj tezaurus, s obzirom na njegovu dob na početku projekta, za što je odlučio smanjiti veličinu većine članaka.

Konzultiranje tezaurusa je doista fascinantna aktivnost, posebno za ljubitelje jezika, iako poziva svakoga da se na ugodan i iznenađujući način uroni u dubine znanja. Cilj ove vrste radova je pomoći čitatelju da bolje izrazi svoje ideje putem prijedloga sinonima ili srodnih pojmova na dinamičniji i lakši način od zajedničkog rječnika.

Unutar tiskanog tezaurusa možemo naći više od jednog dijela: na primjer, u jednom se pojmovi mogu rasporediti po abecednom redu, dok se u drugom mogu grupirati po temama . U slučaju interaktivnih digitalnih tezaurusa, postoje vrlo atraktivni i dinamični dizajni koji nam omogućuju kretanje kroz široku mrežu termina jednostavnim pokretima miša.