Pojam alotropije koristi se u području kemije da bi se imenom nazvali da se određeni kemijski elementi moraju pojaviti s različitim svojstvima u smislu fizike ili s različitim molekularnim strukturama . Molekula koja se sastoji od jednog elementa i ima različite strukture zove se alotrop . U svojoj etimologiji nalazimo da se sastoji od drugih pojmova, vrteći se oko sebe i sufiksa koji označava "kvalitetu".

Važno je napomenuti da se alotropna svojstva odvijaju u elementima ekvivalentnog sastava, ali različitim aspektima, ako su u čvrstom stanju . Drugim riječima, agregacija tvari mora biti ista za svojstva.

Raznolikost svojstava povezana je s načinom na koji su atomi raspoređeni u prostoru. Ta posebnost znači da isti kemijski element može imati nekoliko konformacija. Fosfor, na primjer, može se pojaviti kao bijeli fosfor ili kao crveni fosfor . U sličnom smislu, ugljik se prema različitim faktorima prikazuje kao dijamant ili grafit .

Alotropija je također prisutna u kisiku . O2 ( ambijentalni kisik ) koji je u atmosferi može disati živa bića i omogućuje izgaranje. S druge strane, O3 je otrovan i apsorbira ultraljubičasto zračenje. Kao što možete vidjeti, kisik je kemijski element koji ima alotropiju.

Alotropija se također može vidjeti u sumporu . Možemo pronaći strukture poput plastičnog sumpora, alfa sumpora, monokliničnog sumpora i rastaljenog sumpora, među ostalim alotropima istog elementa .

Treba napomenuti da se u slučaju sumpora radi o različitim kristalnim oblicima, pri čemu su strukturne jedinice pakirane različito. Zato postoje stručnjaci koji govore o polimorfizmu, a ne o alotropiji. Da bi se izbjegla potencijalna konfuzija između oba koncepta, preporuča se da alotropiju razumijemo kao nekoliko oblika istog elementa s različitim molekularnim jedinicama. U ugljiku i drugim elementima, promjene su kemijske veze koje atomi uspostavljaju.

Nastavljajući s polimorfizmom, sumpor može proizvesti monoklinske kristale intenzivne žute nijanse (u ovom slučaju njegov oblik nalikuje, na svakom kraju, oštricom dlijeta, ručni alat za rezanje koji se koristi za oblikovanje ili rombičkim kristalima u boji jantara (oblik tih kristala može se definirati kao oblik paralelopipeda, geometrijsko tijelo sastavljeno od šest paralelograma, od kojih su samo suprotnosti paralelne i jednake).

Iako ljudsko biće poznaje sumpor još od antičkih vremena, što nas dovodi do prapovijesti, tek je krajem 20. stoljeća u potpunosti razumio alotropiju koju taj element posjeduje. U prirodi, najčešći od njih je oktazufrski ciklus, koji, ako ne dosegne temperaturu od 95 ° C, formira kristale relativne debljine, dok su iznad njega nastali kristali igličasti (tj. Imaju aspekt ili oblik igle).

S druge strane, prva sinteza alotropa sumpora provedena je 1891. godine, s onom koja je imala prstenove veličine različite od osam. Bio je to heksazufrski ciklus, drugi od svih stvarnih alotropa ovog elementa koji treba otkriti.

Granice prstenastih mjerenja alotropa sumpora koje je do sada bilo moguće sintetizirati su 6 i 20, iako znanost procjenjuje da neki imaju prstenove koji su iznad ove zadnje vrijednosti . Od svih njih, onaj koji je pokazao veću stabilnost, izvan ciklusa oktazufra, je dodecazufrski ciklus (njegova veličina je 12).