Zanati se nazivaju radom i stvaranjem obrtnika (osoba koja obavlja ručni rad). To je vrsta umjetnosti u kojoj radite prvenstveno rukama, oblikujući razne predmete u komercijalne ili čisto umjetničke ili kreativne svrhe. Jedna od temeljnih značajki ovog rada je da se razvija bez pomoći strojeva ili automatiziranih procesa . To čini svakog obrtnika jedinstvenim i neusporedivim objektom, što mu daje poseban karakter.
Neki primjeri gdje se pojam pojavljuje su: "Kada smo putovali na sjever, kupio sam nekoliko tipičnih obrta", "Moja tetka mi je dala urođeničko obrt za ukrašavanje moje nove kuće", "Većina lokalnog stanovništva živi u rukotvorinama" .
Nasuprot industrijskoj ili serijskoj proizvodnji, obrt se definira kao pedantan i detaljan rad gdje je svaki objekt jedinstven i mora mu se posvetiti posebna pozornost. Da bi obavili ovaj posao, majstori su prakticirali razne ručne tehnike koje su se s vremenom učile i razvijale.
U okviru kulturne prtljage grada i njegove tradicionalne kulture obrtnici zauzimaju važno mjesto. Toliko da se korijeni ovog tipa ručnog rada vraćaju u vrijeme prije uspona industrijskog doba . Tisućama godina postojali su obrti i razvijali su se s različitim materijalima. Na svakom mjestu, uzimajući u obzir mogućnosti okoliša, razlikovali su se tipovi obrta koji su proizvedeni: prema sirovini koju je svaki prostor ponudio.
Važno je napomenuti da obrtništvo može imati estetsku svrhu (primjerice, dekorativno slikanje), ritual (masku) ili funkcionalnu (posudu za zalijevanje vode). U ovom se trenutku oštro razlikuje od industrijskog rada, jer se u stvaranju svakog objekta provodi kombinacija dizajna i umjetnosti.
Marketing i natjecanje
Kao što smo već rekli, izrada zahtijeva puno predanosti jer se svaki komad ručno razvija; dakle, veliki broj objekata ne može se napraviti u isto vrijeme. To otežava komercijalizaciju tih proizvoda u velikim trgovinama i trgovačkim lancima i prisiljava zanatlije da traže druge načine širenja i marketinga.
Komercijalizacija obrta obično se obavlja izravno (od obrtnika do kupca) ili kroz mala tržišta ili zadruge.
S druge strane, ti proizvodi moraju konkurirati industrijalcima koji često imaju slična obilježja, u pokušaju da oponašaju jedinstvena svojstva obrta. I ovdje postoji latentni problem za obrtnike: ne samo da je razina proizvodnje industrije veća u količini, nego i ekonomičnija.
U industrijskom svijetu, proizvodnja u seriji omogućuje niske troškove proizvodnje što rezultira jeftinijim konačnim cijenama. Osim činjenice da je sirovina koju koristi industrija obično slabije kvalitete, ovi problemi su predstavljeni kao važne prepreke za sve one koji pokušavaju prodati rukotvorine i živjeti od tog posla. Za sve to, ponekad, obrtnici moraju pribjeći većoj svestranosti ; na primjer, razviti različite vrste proizvoda kako bi ponudili veću raznolikost i time privukli potencijalne kupce u različitim komercijalnim područjima.
Unatoč problemima koji mogu proizaći iz natjecanja za ručni rad, važno je napomenuti da sami proizvodi nemaju usporedbu: obrti uživaju u kvaliteti koja ih čini jedinstvenim (zahvaljujući tome što su posebno razvijeni jedan po jedan) dok su industrijski proizvodi samo na desetke identičnih objekata koji nemaju dušu i koji se u svojoj individualnosti ne smatraju umjetničkim objektom .