Zarzuela je scenski žanr koji kombinira deklamacije, pjesme i instrumentalne dijelove. Ime mu dolazi od Palacio de la Zarzuela, mjesta gdje je prvi put izvedena ova vrsta dramskog i glazbenog djela. Palača je sagrađena u 17. stoljeću po nalogu kralja Filipa IV. Kao lovačka kuća, a ime je dobila zbog bobica (poznatih i kao kupina ili kupina).

Djelovanje ovog žanra i stihovi ili glazba istog djela nazivaju se i zarzuela. Tijekom kolonijalnog vremena zarzuela se proširio u Ameriku (u zemljama poput Kube i Venezuele ) i na Filipine (gdje je bio kombiniran s lokalnim oblicima i rodio sarswela).

Smatra se podžanrom operete, zarzuela se razlikuje od ove jer se njezino djelovanje odvija u nekoj španjolskoj provinciji, a osim toga uvijek uključuje i neki glazbeni fragment inspiriran tipičnom španjolskom glazbom.

Lope de Vega i Pedro Calderón de la Barca bili su neki od velikih pisaca koji su u ranim danima zarseru pridonijeli svoj genij žanru. U to vrijeme Zarzuela je bio podijeljen na žanrovski dječak (kada su se sastojali od jednog čina) i veliki žanr (s dva ili više djela).

Međutim, ne smijemo zanemariti figuru još jednog niza važnih autora u žanru zarzuele koji su ostavili svoj duboki trag na njemu u razdoblju između kraja 19. i početka 20. stoljeća. To bi bio slučaj madridskog skladatelja Federica Chuece.

Među njegovim najznačajnijim djelima na ovom području valja istaknuti, primjerice, "Prošlu godinu za vodu", "Bijeli prsluk", "Gran Via", "Radost vrta" ili "Voda, šećer i rakija".,

Na isti način, baskijski skladatelj Pablo Sorozábal Mariezcurrena i Jacinto Guerrero rođeni u Toledu također su postali neosporni likovi u ovom umjetničkom žanru, poput "La del bundle of roses" i "La rosa del azafrán".,

Jedno od najpoznatijih djela na području zarzuela, koje je uspjelo postati veliki klasik, naziva se "Verbena de la Paloma". Godine 1894, uzimajući kao pozornica Madrid Apolo kazalište, bio je kada je predstavio da je također poznat po imenu "apoteka i chulapas i ljubomora loše potisnuta."

Ricardo de la Vega bio je onaj koji je bio odgovoran za pisanje libreta, dok je Tomás Bretón skladao glazbu ove priče koja se vrti oko jedne od najpoznatijih stranaka u Madridu: La Verbena de la Paloma. U tom okviru će mladi čovjek napasti ljubomoru kad njegova djevojka ode na proslavu u društvu stare ljekarne

Povijesni razvoj zarzersea uključivao je pojavu zarzuelite, žanra koji se pojavio u devetnaestom stoljeću i povezao sa sainetom .

Treba napomenuti da je zarzuela, u drugom smislu, jelo koje se sastoji od kombinacije različitih vrsta riba i morskih plodova, začinjenih umakom.