Gospodarstvo se može uokviriti unutar skupine društvenih znanosti, budući da je posvećeno proučavanju proizvodnih i razmjenskih postupaka te analizi potrošnje dobara (proizvoda) i usluga . Riječ dolazi od grčkog i znači "upravljanje kućom ili obitelji" .
Godine 1932. britanski Lionel Robbins dao je još jednu definiciju ekonomske znanosti, smatrajući je granom koja analizira kako ljudska bića zadovoljavaju svoje neograničene potrebe s oskudnim resursima koji imaju različite namjene. Kada se čovjek odluči upotrijebiti resurs za proizvodnju određenog dobra ili usluge, on preuzima cijenu da je ne može upotrijebiti za proizvodnju nekog drugog dobra ili usluge. To se zove oportunitetni trošak. Funkcija gospodarstva je pružanje racionalnih kriterija kako bi raspodjela resursa bila što učinkovitija.
Općenito govoreći, dvije se filozofske struje mogu spomenuti u pogledu gospodarstva. Kada se studija odnosi na postulate koji se mogu provjeriti, to je pozitivna ekonomija . S druge strane, kada uzmete u obzir tvrdnje koje se temelje na vrijednosnim prosudbama koje se ne mogu provjeriti, govorimo o normativnoj ekonomiji .
Za njemačkog Karla Marxa, ekonomija je znanstvena disciplina koja analizira proizvodne odnose koji se javljaju u društvu. Na temelju povijesnog materijalizma, Marx proučava koncept vrijednosnog rada koji pretpostavlja da vrijednost ima svoj objektivni izvor prema količini posla potrebnoj za dobivanje dobra.
Treba napomenuti da postoje mnoge škole ekonomskog mišljenja koje prikazuju različite pristupe analizi. Merkantilizam, moneratizam, marksizam i kejnzijanizam su neki od njih.
Riječ "ekonomija" ima mnogo načina na koje se može povezati s različitim aspektima trgovinskih razmjena ili odnosa ponude i potražnje koji postoje. Neka od tih značenja su:
Održivo gospodarstvo, također poznato kao održivi razvoj, novi je pojam koji je postao moderan posljednjih godina i koji uključuje projekt društvenog života koji se temelji na ponovnoj upotrebi sirovina za različite svrhe. Radi se o promjeni procesa produktivnosti temeljenoj na ekonomiji koja se temelji na brizi za okoliš i poboljšanju kvalitete života društva. U osnovi, nastoji zadovoljiti potrebe generacija koje žive u određenom vremenskom prostoru bez ugrožavanja egzistencije ili ekonomskih mogućnosti budućih generacija.
Poslovna ekonomija je način na koji organizacija može upravljati svojim resursima i uslugama, nudeći konkurentnu viziju ispred tržišta. Koristi nekoliko znanstvenih disciplina koje omogućuju izvođenje ovog rada. To je način primjene ekonomije u okviru tvrtke i vanjske vrijednosti kao što su burzovni indeksi, tržišna potražnja i druge varijable moraju se uzeti u obzir za njegovo ispravno funkcioniranje.
Prirodno gospodarstvo kako ga definira biolog MT Ghiselin, proučava posljedice koje oskudica uzrokuje u živim bićima. Predložiti detaljnu analizu ljudskih aktivnosti i njihovih nuspojava u okolišu.
Politička ekonomija je proučavanje ljudskog ponašanja, ispitano unutar karakterističnog pravnog konteksta. Politička ekonomija povezana je s prirodnom ekonomijom, jer ljudsko djelovanje, njegova politička ekonomija može utjecati na prirodni okoliš, pozitivno ili negativno, interakcija živih bića s okolinom uvijek je mijenja.
Mješovita ekonomija je sustav komercijalne razmjene koji nije potpuno besplatan, gdje je država zadužena za određivanje određenih normi koje omogućuju uravnoteženu raspodjelu dobiti među različitim trgovcima tog gospodarskog sustava.
Tržišna ekonomija je društveni sustav u kojem čimbenici koji utječu su podjela zaposlenosti, roba i usluga te interakcija između entiteta koji čine društvo. To je slobodan sustav cijena određen potražnjom i ponudom. To je apsolutno slobodan ekonomski sustav, u kojem oni koji interveniraju u kupovnoj i prodajnoj vježbi postavljaju uvjete. Danas nema zemlje u kojoj je komercijalna sloboda apsolutna.