Prije nego što potpuno analiziramo pojam koji nas zauzima, zanimljivo je da utvrdimo njegovo etimološko podrijetlo. Dakle, prva stvar koju možemo odrediti je da se sastoji od dvije riječi koje dolaze iz starih jezika.
Konkretno, riječ povijest proizlazi iz grčkog i točnije iz riječi oida koja se može prevesti kao "znam". Zauzvrat, to bi dovelo do drugih poput oistora koji je sinonim za "mudre".
Drugi dio pojma koji se tiče nas je univerzalan, koji ima svoje etimološko porijeklo u latinskom jeziku, u pojmu universalis koji je ekvivalentan "relativnom svemiru".
Pojam povijesti odnosi se na prošlost . Pojam se također koristi za naziv društvene znanosti koja proučava prošlo vrijeme i fazu koja započinje pojavom pisanja .
Univerzal je, s druge strane, povezan s univerzumom . Sveukupnost stvorenih stvari i ono što je zajedničko svima u istoj vrsti poznato je kao univerzalno.
Pojam univerzalne povijesti stoga je povezan s onim događajima koji su se dogodili u ljudskom kontekstu od nastanka Homo sapiensa do naših dana. Univerzalna povijest nastaje sukcesivnim nizom izuma i otkrića, s određenim revolucionarnim trenucima koji ubrzavaju evoluciju čovječanstva.
Univerzalnu povijest moguće je podijeliti na četiri razdoblja: antika (između 3.000. i 6. st.), Srednji vijek (između 6. i 15. stoljeća), moderno doba (između 15. stoljeća i francuske revolucije, 1789) i suvremeno doba (od 1789. do danas).
Stadij u kojem protagonizam stječe posebnu istaknutost poznatu kao Ilustracija. Kulturna i intelektualna struja, uz specifičnu povijesnu epohu, naziva se i Stoljeće svjetla, koje je obilježeno činjenicom da je ono što se s njom pokušalo kladiti se na razlog ljudskog bića kako bi se borio i završio s praznovjerjem, neznanjem i tiranijom političkih vođa. Jedan od načina, dakle, postići bolju kvalitetu života za građanina, bolji svijet.
Ali u ovoj četvrtoj fazi u kojoj je univerzalna povijest podijeljena, industrijska revolucija također dobiva vrlo važnu ulogu. U Velikoj Britaniji je to bilo mjesto gdje je ista nastala, da bi se uskoro proširila i na ostatak Europe, a to je pretpostavljalo da su u gospodarstvu osi industrija i proizvodnja. Međutim, također ga karakterizira pretpostavka autentične revolucije na društvenoj ili političkoj razini.
Univerzalna povijest prepoznaje nekoliko velikih civilizacija antike, kao što su drevna Kina, drevni Egipat, narodi Mezopotamije i antičkog Perua, Feničani, Grci, Perzijanci i Rimljani, među ostalima.
Izleti Kristofora Kolumba u Ameriku (1492.) i Vasca de Gama u Indiju (1498.) bili su veliki napredak za čovječanstvo i nova povijesna doba od razvoja imperijalizma i kolonijalizma .
U posljednja dva stoljeća, Prvi svjetski rat i Drugi svjetski rat, proces poznat kao globalizacija i usađivanje kapitalizma diljem svijeta obilježio je univerzalnu povijest.