Adagio je riječ koja se može izvesti iz dva različita etimološka izvora: od latinskog adagĭuma ili od talijanskog adagia . U prvom slučaju pojam pripada području lingvistike i koristi se za nazivanje konciznog izraza koji obično ima moralno učenje i koji se lako pamti ili uči.

Kroz povijest se promijenio način ukazivanja na tempo djela, budući da je metronom (uređaj koji se koristi za pomoć glazbenicima u izvođenju ili čitanju djela kroz zvučnu podjelu vremena), općenito s otkucajima sličnim satu) do 19. stoljeća nije masovno prihvaćeno. Jedan od tih oblika, upravo, bio je utemeljen na natpisu riječi koja je dala približnu ideju o karakteru ili "stanju uma" koje je skladatelj namjeravao izraziti u svakom trenutku, a među njima su alegro, andante i, naravno, Adagio.

Izumom metronoma, za koji je trebalo nekoliko stoljeća da usvoji dizajn i funkcionalnost za koje znamo danas, bilo je moguće napraviti mnogo preciznije napomene: na primjer, koliko crnih treba izvršiti u minuti. Iako se glazba ne bi trebala razumjeti mehanički i nepromjenjivo, već spontano i prirodno, važno je imati ovu informaciju kako bismo znali kako skladatelji žele da reproduciramo njihove kreacije, bez obzira na činjenicu da u našem izvršenju ispisujemo nove nijanse.

Ako se poslovica nađe kao pokazatelj tempa, onda je vrlo uobičajeno da postoji i vrijednost koja odgovara metronomu; način tumačenja varira ovisno o vremenu ocjenjivanja i zato imamo sljedeće podudarnosti: u staroj ocjeni, izreka je ekvivalentna 54 crnom u minuti; pomoću elektroničkog metronoma govorimo o rasponu koji se kreće od 56 do 78 crnih u minuti; ovaj bend je između 60 i 72 crnaca u minuti ako je rezultat suvremen. Ako usporedimo druge indikacije, adagio pretpostavlja veću brzinu nego dugu, larghetto i ozbiljnu, ali jednu manju od hodanja .

Općenito, poslovica se pojavljuje u drugom ili trećem stavku koncerta ili simfonije. Njegovo trajanje je promjenjivo jer postoje primjeri u rasponu od tri do petnaest minuta. Ludwig van Beethoven autor je jedne od najpoznatijih izreka: ona je ona koju možemo cijeniti u prvom stavku "Claro de luna", glasovirske sonate koju je predstavio 1802. godine .