Prvi korak koji ćemo poduzeti prije nego što uđemo u potpunosti kako bismo odredili značenje perifernog pojma, jest razjasniti što je njegovo etimološko podrijetlo. U tom smislu, moramo reći da je riječ koja proizlazi iz grčkog, konkretno ona je rezultat zbroja triju komponenti tog jezika:
• Prefiks "peri-", koji se može prevesti kao "oko".
• Riječ "phero".
• Sufiks "-ikos", koji se koristi za označavanje da je nešto "u odnosu na".

Većina perifernih uređaja gotovo je neophodna za običnog korisnika : teško je zamisliti računalnu sesiju bez monitora, miša ili tipkovnice. Ali to ne znači da ove komponente dobivaju poštovanje koje zaslužuju. U stvari, tipkovnica obično prolazi nezapaženo za većinu ljudi, kao da je to dio koji je koristan samo za unos naših podataka u obrasce ili za prepisivanje dokumenata na računalo. Međutim, zahvaljujući ovoj periferiji programeri mogu stvoriti sve naše omiljene aplikacije, operacijske sustave i, općenito, dati kod za bilo koji elektronski uređaj koji znamo.

Tipkovnica je najvažniji periferni ulaz, čak i više od monitora; nemojmo zaboraviti da je u početku izlaz informacija obavljen tiskanjem na papiru. Ova komponenta, iako nedostaje složenosti na tehnološkoj razini, omogućuje programerima programa, uređaja i vozila, među ostalim proizvodima najrazličitijih i naizgled neophodnih za naše živote, da komuniciraju s računalima kako bi njihovi projekti postali stvarnost.

Razvoj periferije nastaje kao odgovor na potrebu, u većoj ili manjoj mjeri, a od njezine koncepcije do njezine standardizacije ona mora proći kroz godine testiranja i modifikacija, težak proces koji uključuje i tvrtke i korisnike.

U povijesti tipkovnice takve se promjene mogu vidjeti na prvi pogled. Godine 1987. IBM je uspostavio standard od 101 ključa koje mnogi danas koriste; ali ne prije nego što prođu kroz druge manje uvjerljive nacrte. Prvi je nazvan XT i imao je 83 ključa; To nije nužno bilo protiv, ali to je bilo mjesto gdje su se neki od najčešće korištenih tipki osjećali nelagodno. S druge strane, ovaj prvi model ponudio je određene prečace do vrlo korisnih funkcija koje su izgubljene tijekom vremena.

Nadalje, pojavila se TA, koja je imala ključ više od svog prethodnika, iako nijedna inovacija koja je opravdavala njenu stalnost na tržištu mnogo duže. Za razliku od trenutnih tipkovnica, još uvijek je imao samo deset funkcijskih tipki, nije imao četiri smjera tipki koje svi znamo, a ESC tipka se nalazila s desne strane, kao dio numeričke tipkovnice.