Vođa, od engleskog vođe, je osoba koja djeluje kao vodič ili voditelj grupe. Da bi njihovo vodstvo bilo učinkovito, ostali članovi moraju prepoznati svoje sposobnosti. Na primjer: "Potreban mi je vođa u ovom timu", "Svi smo učinili svoj dio da pobijedimo, ali moramo priznati da ga ne bismo postigli bez našeg vođe" .
Vođa ima moć utjecati na druge subjekte. Njihovo ponašanje ili njihove riječi uspijevaju ohrabriti članove grupe da rade zajedno na zajedničkom cilju . Prema njihovom načinu rukovođenja timom, vođa se može smatrati autoritarnim (donosi odluke bez objašnjenja u tom pogledu), demokratski (dopušta svima da misle i odlučuju konsenzusom) ili laissez faire (liberalni vođa, s pasivnim ponašanjem koje delegira moć drugima.
Druga klasifikacija vođa napravljena je prema utjecaju koji imaju na njihove podređene: karizmatični vođa mijenja vrijednosti, uvjerenja i stavove svojih sljedbenika (povijesne ličnosti kao što su Adolf Hitler ili Juan Domingo Perón smatraju se unutar ove grupe) ; voditelj transakcije, s druge strane, ograničen je na pružanje sredstava za koje smatra da su valjani za grupu.
Važno je napomenuti da se skupina ljudi ne može rađati i cvjetati u kojoj nitko ne preuzima ulogu vođe, koliko god suptilni bili njihovi nastupi. Svim ljudima je potreban određeni stupanj organiziranosti u svom životu, a za to je bitno da postoji vodič, netko tko uzima ili procjenjuje važne odluke i tko održava svoje suputnike animiranim i fokusiranim na cilj, tako da ne propušta. osjećaj zajedništva Od male grupe prijatelja do cijele zemlje, svi se temelje na hijerarhijskom sustavu i, iako na prvi pogled mogu izgledati kao različiti primjeri, u oba slučaja teže je održati ulogu vođe nego postići.
Neke od najvažnijih karakteristika svakog uspješnog vođe su: da zna slušati ostale članove svoje grupe ; koji pristupa svakoj od njih i odvaja vrijeme da ih dobro upozna, posvećujući posebnu pozornost njihovim potrebama ; da se ne pokazuje kao svemogući učitelj, nego pokušava dati prostor svima, tako da svatko osjeća da su dio odluka; tko zna kako učiti iz svojih grešaka i tko se ne boji promjena, s obzirom da u tome leži tajna njegovog kontinuiteta u ulozi .
Metodologija izbora vodiča može rezultirati formalnim vođama (koje bira organizacija ) ili neformalnim vođama (one proizlaze iz same grupe). Primjer formalnog vođe je kapetan nogometne momčadi izabran nakon glasovanja u kojem sudjeluju svi njegovi suigrači. Neformalni vođa, s druge strane, mogao bi biti učenik koji, u studijskoj grupi, spontano promiče akcije.
U području razvoja softvera postoji posao pod nazivom Lead Programmer, koji znači vodeći programer i koji se koristi na engleskom jeziku čak iu zemljama španjolskog govornog područja. Tko preuzme tu ulogu, mora imati jednog ili više timova programera koji su zaduženi, a među njihovim mogućim obvezama je nadzor nad radom drugih, davanje savjeta i pružanje njihove pomoći u rješavanju bilo kojeg problema koji se može pojaviti usput. život svakog projekta. Važno je napomenuti da on ne ispunjava uvijek funkciju programera, već često koristi svoje znanje i iskustvo za uspješno postizanje ciljeva koje su predložili njegovi nadređeni.