Režim je sustav koji omogućuje uspostavljanje i reguliranje načina rada . Demokratski, s druge strane, je pridjev koji je povezan s demokracijom (oblik vladavine koji se temelji na popularnoj volji).

Stoga je demokratski režim onaj koji omogućuje sudjelovanje stanovništva u donošenju odluka koje se odnose na javnost. Riječ je o nizu institucija i propisa koji organiziraju državu i ostvaruju vlast prema demokratskim kriterijima.

Ono što svaki politički režim čini jest da definira kako se pristupa vladi i kako vlasti koje su nadležne za državnu upravu mogu koristiti svoje fakultete. U slučaju demokratskog režima, ono se temelji na stupovima kao što su periodični izbori (koji omogućuju građanima da glasaju tajno i na slobodi) i uspostavu Ustava iz kojeg se objavljuju svi zakoni.

Osim svega navedenog, potrebno je prepoznati i druge značajke svakog demokratskog režima koji se hvali:
- Postoji sloboda izražavanja koja utvrđuje da svaki pojedinac može iznijeti svoja mišljenja i svoja stajališta o bilo kojoj temi.
- Jednakost je jedan od njezinih temeljnih stupova. Ona određuje da svi ljudi imaju ista prava i iste dužnosti. Stoga je svaka vrsta diskriminacije, isključivanja ili ograničenja u pogledu pristupa mogućnostima potpuno odbačena i zabranjena.
- Pomaže suočiti se s problemima koji su zajednički u društvu i zahtijevati potrebe zajednice.
- Postoji pluralizam i tolerancija, kao i sloboda udruživanja.
- Demokratski režim prepoznaje i podržava postojeću raznolikost u društvu dotične zemlje.
- Također treba napomenuti da pravosuđe uživa neovisnost i da postoji jasno razdvajanje triju ovlasti.

Suština demokratskog režima leži u masovnom uključivanju društva u donošenje odluka i određivanju granica onima koji vrše vlast. Format režima, u svakom slučaju, mijenjao se s vremenom .

Danas se većina demokratskih režima zalaže za predstavničku demokraciju : narod bira svoje predstavnike u institucijama i upravo ti predstavnici donose odluke.

Antički demokratski režimi, koji su se pojavili u Grčkoj, bili su umjesto toga utemeljeni na izravnoj demokraciji : građani su donosili odluke u skupštinama.

Za razliku od demokratskog režima, nedemokratski je karakteriziran znakovima identiteta poput ovih:
- Postoji prestanak pojedinačnih sloboda svakog građanina.
- Postoji cenzura i tisak je apsolutno kontroliran.
- Nema parlamenta.
- Tri grane (izvršna, zakonodavna i sudska) su centralizirane.
Prepoznata je figura vođe ili grupe koja je apsolutno zapovjedna.
- Propust je onoga što se naziva propisanim postupkom.