Kada je riječ o poznavanju značenja pojma onečišćenja tla, prije svega je potrebno otkriti etimološko podrijetlo dviju glavnih riječi koje ga oblikuju:
- Kontaminacija potječe od latinskog "polluatio", koji, pak, potječe od glagola "contaminare" koji se može prevesti kao "prljavi" ili "korumpiran".
- Zemljište također ima svoje podrijetlo na latinskom jeziku. U vašem slučaju, točno u riječi "solum".

Kada spomenemo ideju kontaminacije, mislimo na čin i rezultat kontaminacije : stvaranjem, putem fizičkih ili kemijskih agensa, štetne promjene prirodnih ili normalnih karakteristika nečega.

Postoje različite vrste onečišćenja, kao što su onečišćenje okoliša, zagađenje zraka i zagađenje vode . U ovom slučaju usredotočit ćemo se na onečišćenje tla : degradaciju svojstava zemljišta .

Kada je zemlja kontaminirana, ljudsko biće više ne može koristiti za kultiviranje. Ali i tlo ne može ispuniti svoje prirodne funkcije zbog izmjene svojih uvjeta.

Onečišćenje tla može biti uzrokovano odlaganjem kemijskih tvari (npr. Pesticidi), nakupljanjem radioaktivnih tvari ili otpadnih voda, kako bismo naveli nekoliko mogućnosti. Važno je imati na umu da rizik za zdravlje prelazi izravan kontakt sa zagađenim tlom, jer onečišćenje može doseći čak i podzemne vode.

Atomsko ispitivanje, tzv. Poljoprivredna tehnologija, pa čak i odlaganje plastike, drugi su uzroci koji mogu uzrokovati kontaminaciju tla. To ne zaboravljajući takozvano zemaljsko zbijanje.

Među glavnim posljedicama navedenog onečišćenja, pored štete koju ona uzrokuje zdravlju, su i neke od njih:
- Stvara izravan i snažan napad na vegetaciju, koja će biti degradirana jer tlo više nije prikladno.
- Navedene posljedice također će dovesti do toga da su životinjske vrste ozbiljno oštećene. Stoga se ne samo prehrambeni lanac mijenja na snažan način, nego se mnoge vrste mogu shvatiti ozbiljno.
- To izravno utječe na krajolik, koji će biti degradiran na jasan i snažan način.
- Mogućnost pitke vode je teška.

Pretpostavimo da jestiva biljka raste na kontaminiranom tlu. Kada ljudi i životinje uzmu ove biljke, štetne tvari mogu ući u vaše tijelo. Na taj način onečišćenje tla može izazvati trovanje, bilo blago ili ozbiljno.

Kako bi se zaštitilo zdravlje pojedinaca i postojanje faune i flore, nužno je da vlade štite tlo i kontroliraju stanje istih. Onečišćena tla utječu na kvalitetu života i mogu ugroziti budućnost stanovništva.

Kako bi se izbjeglo onečišćenje tla i te štetne posljedice, potrebno je, osim djelovanja vlada i uprava, odabrati i druga rješenja kao što je recikliranje. A to je da mnogi predmeti koji završe zagađuju pod, kao što su boce ili torbe, mogu imati novi korisni vijek trajanja.