Društvo se može organizirati na različite načine, s različitim vrstama institucija, pravilima itd. Kada se ekonomija i društveni poredak temelje na upravljanju državom, a sredstva za proizvodnju su kolektivna, sustav je poznat kao socijalizam .
Isti se pojam koristi za nazivanje političke i filozofske misli koju je razvio Karl Marx i skupina ili pokret koji teži uspostavi ove vrste sustava .
Na primjer: "Kad sam studirao na sveučilištu, bio sam snažan zagovornik socijalizma", "Mnogi vjeruju da bi Kuba trebala napustiti socijalizam da raste", "Socijalizam bi mogao dobiti tri nova mjesta na sljedećim izborima" .
Suština socijalizma leži u širokim ovlastima države da donosi odluke o ekonomiji i načinu na koji se roba distribuira. Konačno, prema njihovim filozofskim postavkama, radnici i sami proizvođači moraju upravljati tom robom, dok političke institucije moraju biti podložne kontroli građana kroz demokratske mehanizme .
Sve to znači da je pojam socijalizam, koji se prvi put koristio sredinom devetnaestog stoljeća od strane Roberta Owena (otac kooperativizma), kroz stoljeća bio usko povezan s područjima kao što je radnički pokret.
U tom smislu važno je istaknuti brojke nekih od najvažnijih socijalista koji su postojali do tog trenutka. Između njih istaknuli bi likove poput one njemačkog Friedricha Engelsa koji je izvršio temeljni članak u ostvarenju djela koja će uskoro sa sobom donijeti rođenje spomenutog socijalizma.
Isto se mora reći i za Mihaila Bakunjina koji je u Berlinu i Švicarskoj ili u Parizu vršio jedan od najaktivnijih članova raznih socijalističkih pokreta koji su se odvijali u tim gradovima sredinom 19. stoljeća. I to ne zaboravljajući da također zaslužuje da bude naglašeno činjenicom da je osnovao Međunarodni savez socijalističke demokracije.
U isto vrijeme, ali u Španjolskoj, izdvaja se, na primjer, lik Pabla Iglesijasa koji se smatra ocem španjolskog socijalizma jer je on izvršio stvaranje Općeg saveza radnika (UGT) i Španjolske socijalističke radničke partije (PSOE). ). Ova posljednja politička formacija koja je sada jedna od dviju najvažnijih političkih snaga spomenute nacije.
Tako Španjolskom upravljaju lideri koji pripadaju spomenutom PSOE-u, a to su bili Felipe González Márquez, koji je bio na vlasti od 1982. do 1996., i José Luis Rodríguez Zapatero koji je vladao zemljom od 2004. do 2011. godine.
Osim ovih propisa, važno je naglasiti da su se definicije socijalizma mijenjale kroz povijest i prema dotičnoj osobi. Općenito se tvrdi da je socijalizam taj pokret koji nastoji promicati opće dobro kroz državnu intervenciju i potragu za egalitarnijim društvom.
Iako je socijalizam u svom rođenju bio suprotstavljen kapitalizmu, prije nekoliko desetljeća počeo se pojavljivati pokreti s određenim ideološkim nijansama. Na taj način moguće je pronaći socijalističke partije koje ne žele postići revoluciju ili ukinuti određene tržišne slobode.