Engleski kemičar Humphry Davy ( 1778. - 1829. ) Bio je otkrivač natrija i drugih tvari koje je uspio izolirati početkom osamnaestog stoljeća elektrolizom . Izraz natrij dolazi od talijanske sode i latinskog natrija .

Natrij je kemijski element čiji je atomski broj 11 . To je metal velike prisutnosti na našem planetu, koji je mekan i bijeli ili srebrni. Obično se nalazi kao sol .

Među svojstvima natrija možemo spomenuti da se u dodiru s kisikom oksidira i da je to metal velike reaktivne snage. U prirodi natrij nije slobodan: može ga se naći, primjerice, u moru, iako u ionskom obliku. Natrij i voda tvore hidroksid .

Zbog važnosti za metaboličke procese, natrij se smatra neizostavnim elementom života. Ovaj metal pomaže u prijenosu živčanih impulsa, pomaže membranama apsorbirati hranjive tvari i potiče kontrakcije mišića .

Postoji velika količina spojeva koji uključuju natrij i koji imaju široku primjenu u svakodnevnom životu. Jedna od njih je natrijev klorid (kuhinjska sol), koja se koristi za obrađivanje hrane. Natrijev bikarbonat (povećanje mase i drugi gastronomski pripravci) i natrijev trifosfat (koji se koriste za proizvodnju sapuna) su drugi spojevi koji se zajednički koriste.

U području prehrane, za neke od indikacija koje smo podigli, natrij je primarni element. Konkretno, smatra se da izvršava važne funkcije kao što su:
-Umeša se u proces stezanja mišića kako bi bio idealan.
- Nastavlja se održavati potencijal membrane koja ima primarni zadatak u transportu hranjivih tvari u tijelu, srčane funkcije ili čak razvoja živčanih impulsa.

Upravo zbog tih i drugih aktivnosti natrija nutricionisti i liječnici utvrđuju da svi moramo imati zdravu, potpunu i uravnoteženu prehranu gdje je ona prisutna na razinama koje su korisne. Zbog toga, osim soli, utvrđuju potrebu za uzimanjem drugih namirnica koje su također u velikoj količini. Riječ je, na primjer, o mliječnim proizvodima, plodovima mora, određenom povrću, pa čak i mesu.

Također je potrebno uzeti u obzir da će se ljudi koji imaju nedostatak natrija morati suočiti s ozbiljnim zdravstvenim problemima, jer su poznati kao hiponatremija, što je identificirano činjenicom da dotična osoba ima koncentracija natrija u krvi niža od 135 mmol / l, što je normalno. Ova situacija joj stavlja zdravlje u ozbiljnu opasnost jer uzrokuje dehidraciju, mučninu, jake glavobolje, nesvjesticu, palpitacije, povraćanje, grčeve u mišićima ...

Valja napomenuti da je simbol natrija Na, koji dolazi iz natrĭuma (latinski naziv za soda ili soda).