Prvo što moramo odrediti prije nego što u potpunosti uđemo u značenje pojma pismenosti jest da ima jasno etimološko podrijetlo. Izvedena iz grčkog, jer je rezultat sljedećih komponenti tog jezika:
- Pismo "alfa".
- Pismo "beta".
-Sufiks "-cion", koji se koristi za označavanje "djelovanja i učinka".
Pojam pismenosti odnosi se na proces i rezultat pismenosti . Ova akcija (pismenost), s druge strane, obično je povezana s aktivnošću koja se razvija tako da osoba može naučiti pisati i čitati.
Pismenost je i čin poučavanja i sposobnost stečena od strane subjekta koji može samostalno pisati i čitati. To je osnovna i bitna instrukcija za integraciju u društvo, jer bez tog znanja je gotovo nemoguće da osoba ima pristup dobro plaćenom poslu s mogućnošću rasta. Pismenost je također potrebna kako bi subjekt branio i ostvarivao svoja prava.
Važno je utvrditi da pismenost igra vrlo važnu ulogu u UNESCO-u (Organizacija Ujedinjenih naroda za obrazovanje, znanost i kulturu). Naime, dolazi do sljedećih izjava:
- To je temeljno pravo.
- Utvrđuje da, osim toga, ono postaje osnova učenja koje svaka osoba ima tijekom svog života. I to je bitno i za njihov društveni i za ljudski razvoj.
- Osim toga, to također ukazuje na to da ona postaje vitalan i bitan resurs u onome što je razvoj svijeta.
- Napravila je čak i međunarodne nagrade za pismenost koje se dodjeljuju od 1967.
Ne manje važno je znati da UNESCO radi više od 60 godina kako bi osigurao da je u različitim obrazovnim programima koji se provode na međunarodnoj razini ili posebno u različitim zemljama, pismenost ključ.
Osim svega što smo naveli, ne možemo zanemariti činjenicu da je 8. rujan Međunarodni dan pismenosti.
Suprotnost pismenosti je nepismenost : oni koji ne znaju pisati ili čitati su nepismeni. Međutim, treba imati na umu da ljudsko biće može imati sposobnost pisanja osnovnih riječi ili poruka i čitanja jednostavnih tekstova, ali ipak nema potrebne vještine za analizu i razumijevanje onoga što točno čita. U ovom slučaju, unatoč određenoj razini pismenosti, predmet će biti opisan kao funkcionalno nepismen .
U suvremenom svijetu pismenost nije dovoljna da bi osoba napredovala jer na tržištu rada i drugim područjima potrebno je dodatno znanje (kao što su računalne vještine ili drugi jezik izvan vlastitog). Zato se pojavljuju pojmovi kao što je ideja digitalne pismenosti, koja se odnosi na poučavanje o korištenju računala (računala) i Interneta .