Energija se može shvatiti kao prirodni resurs koji se, zahvaljujući određenim povezanim elementima, može koristiti industrijski. Pojam se također odnosi na sposobnost pokretanja ili transformacije nečega.

Geotermalna je, s druge strane, pojam koji dolazi iz grčkog jezika i sastoji se od dvije riječi: geo ( "Zemlja" ) i termos ( "toplina" ), to jest, "toplina Zemlje" .

Prema tome, pojam geotermalne energije povezan je s energijom dobivenom od korištenja topline iz unutrašnjosti Zemlje . Ova toplina može biti generirana različitim faktorima.

Geotermalna energija može iskoristiti termalne vode koje su na plitkoj dubini i koje zrače parom. Drugi izvor geotermalne energije je magma (mješavina rastaljenih stijena i plinova), iako nema dovoljno tehnoloških resursa za industrijsku eksploataciju .

Obično geotermalne elektrane rade s najmanje dvije bušotine: jedna dobiva toplu vodu, a druga se koristi za ponovno injektiranje protoka koji je već ohlađen u vodonosniku. Ovaj sustav omogućuje održavanje toka vode u ležištu.

Valja napomenuti da geotermalne naslage mogu biti iscrpljene i / ili hlađene, što znači da ova vrsta energije nije potpuno obnovljiva.

Dok je geotermalna energija jedan od najmanje poznatih obnovljivih izvora energije od strane ljudi izvan znanstvenog područja, vrlo je vjerojatno da smo svi vidjeli učinke ovog prirodnog izvora topline u djelovanju više nego jednom u našim životima; Neki od primjera njegove manifestacije su vulkanske erupcije, gejziri, fumarole (pukotine na zemlji koje dopuštaju bijeg vodenih para i sumpornih plinova koji dolaze iz nekog vulkanskog voda) i termalne vode (poznate posebno za opuštanje). koje proizvode kada dođu u kontakt s tijelom).

U Europi je prva zemlja koja je to iskoristila bila Švedska, nakon naftne krize 1979 .; u drugim dijelovima svijeta u kojima se ova energija dugo koristi, Japan, Sjeverna Amerika, Francuska, Nizozemska i Finska.

Moguće je razlikovati geotermalnu energiju vrlo niske temperature (koja se koristi za poljoprivredu ili stanovanje), geotermalnu energiju niske temperature (s tekućinama između 50 ° i 70 °), geotermalnu energiju srednje temperature (između 70 ° i 150 °). ) i geotermalnu energiju visoke temperature (između 150º i 400º).

Geotermalna energija je vrlo učinkovita i čista i ima mnogo primjena. Sredstva visoke temperature posebno su korisna za proizvodnju električne energije . Ako temperatura za tu svrhu nije dovoljna, ona se koristi za zagrijavanje (grijanje i hlađenje) stambenog, uslužnog ili industrijskog sektora, pomoću geotermalne toplinske pumpe. U slučaju vrlo niskih temperatura, konačno se koriste i za postavljanje i za pripremu tople vode.

Treba napomenuti da je geotermalna energija vrlo niskih temperatura vrlo blizu zemljine površine; u nekim zemljama dovoljno je spustiti se 10 metara da bi se pronašlo 17 stupnjeva Celzija u bilo koje godišnje doba, s obzirom na toplinsku inerciju tla .

Jedan od uređaja koji se koristi za prikupljanje geotermalne energije je niz panela zakopanih pod zemljom, kroz koji cirkulira otopina koja sadrži vodu koja sadrži glikol, što omogućuje dobivanje ili vađenje topline iz zemlje radi zadovoljenja potreba. grijanja ili hlađenja. Neki gradovi imaju vrlo ambiciozne planove da iskoriste ovu vrstu obnovljive energije; Madrid, na primjer, ima za cilj opskrbljivanje klima uređaja cijelom svojom mrežom podzemnih željeznica.