Latinska riječ incubatio stigla je u kastiljski kao inkubacija . Pojam se koristi za upućivanje na čin i rezultat izleganja .

Ovaj glagol (inkubacija) ima tri velike koristi. Može se odnositi na djelovanje zagrijavanja jaja koje su izvršile ovipularne životinje tako da se njihovi mladi mogu razviti i roditi; na napredovanje od trenutka kada se bolest skupi dok se ne pojave prvi simptomi ; ili prvi koraci društvenog pokreta, trend ili poduzeće prije nego što se u potpunosti manifestira.

Ideja inkubacije, dakle, može se upotrijebiti za imenovanje zadaće koju obavljaju ptice i druge ovipularne vrste, tako da se jaja koja polažu drže toplima i na taj način embriji rastu do odgovarajućeg trenutka valjenja.

Općenito, inkubacija se sastoji u prijenosu topline tijela roditelja na jaje. Za to se životinja nalazi na uzgoju u razvoju. Neke vrste, s druge strane, privlače sunčeve zrake, geološku toplinu ili čak energiju koju stvaraju biljke koje se gase.

Inkubaciju može razviti ženka, muškarac ili na zajednički način. Najčešća stvar je da je ženka odgovorna za cijeli proces.

S druge strane, u području medicine naziva se razdoblje inkubacije u vremenu koje prolazi od izlaganja patogenu do pojave prvih simptoma bolesti. Može se reći, na taj način, da inkubacija počinje kada dođe do infekcije i dosegne klinički početak poremećaja.