Koncept relativizma se u filozofiji koristi za imenovanje određenog načina razumijevanja stvarnosti i znanja . Prema relativizmu, stvarnost nema trajnu osnovu, već se temelji na vezama koje postoje između pojava. Što se tiče znanja, relativizam tvrdi da ne doseže apsolutno : njegov je cilj odnos.
Drugim riječima, relativizam vjeruje da znanje nema apsolutnu ili univerzalnu valjanost ; naprotiv, vrijedi samo u kontekstu . Na taj način konstrukcija stvarnosti ovisi o subjektivnosti koja, pak, proizlazi iz okolnosti.
Relativizam se može shvatiti kao suprotnost objektivizmu . Za njega je istina neovisna o subjektima koji su odgovorni za njegovo razmišljanje. To znači da, prema objektivizmu, postoje činjenice koje imaju objektivno postojanje.
Za relativizam, međutim, istina je uvijek povezana s subjektom koji to misli. Ne postoje objektivne istine ili znanja ili da su univerzalne. Iz te ideje, relativizam se pojavljuje u različitim područjima znanosti i misli.
Važno je znati da unutar relativizma postoje različite vrste ili klasifikacije, koje se temelje na stupovima istih, ali koje usmjeravaju ili usmjeravaju prema konkretnijem pogledu. Dakle, naišli smo na ove:
-Relativizam pojedinca. To se temelji na temeljnom načelu da je istina relativna i da ovisi o svakom pojedincu. Upravo iz tog razloga utvrđuje da postoji toliko istina kao što postoje pojedinci.
- Odnosno specifičan. U ovom slučaju, utvrđeno je da je istina relativna jer ovisi o svakoj vrsti. I svaki od njih će imati jednu i živjet će u drugačijem svijetu na temelju svojih okolnosti.
-Relativizam skupine. Kao što se može zamisliti, ova druga strmina je zadužena za određivanje relativne istine jer ovisi o svakoj skupini. Istodobno, ona ima četiri različita tipa: grupni relativizam civilizacije, društvenu klasu, spol i dob. Oni utvrđuju da je gore spomenuta istina relativna na temelju toga što se razlikuje prema svakoj civilizacijskoj, društvenoj klasi, spolu ili dobnoj skupini.
Poznat je kao kulturni relativizam za proučavanje kulture temeljene na određenim kriterijima. Na taj način izbjegavamo moralno osuđivanje te kulture koja je naša vlastita.
Moralni relativizam, lingvistički relativizam i kognitivni relativizam su druge vrste relativizma koje se temelje na sličnim kriterijima u smislu njihovog suprotstavljanja apsolutu i cilju .
Svima izloženima potrebno je dodati da je toliko Sokrata kao Platon proglašen potpuno protiv relativizma. Učinili su to zato što su smatrali da to nije samo apsurdni pristup, nego i zato što je iznimno teško izvršiti ono što je znanje svijeta. Međutim, pred njima su filozofi sofisti za koje se smatra da su bili prvi mislioci koji su koristili određene relativističke pristupe.