Foton je elementarna čestica koja, prema načelima kvantne fizike, tvori svjetlo . Kao i sve elementarne čestice, fotoni nemaju poznatu unutarnju strukturu i nisu oblikovani drugim manjim česticama.
Fotoni su čestice koje nose vidljivu svjetlost, ultraljubičasto svjetlo, infracrveno svjetlo, rendgenske zrake, gama zrake i sve druge oblike elektromagnetskog zračenja . Putuju u vakuumu pri konstantnoj brzini i imaju nultu invarijantnu masu (nedostaje im masa ). Fotoni, s druge strane, nemaju električni naboj.
Trenutno se smatra da su fotoni odgovorni za generiranje svih magnetskih i električnih polja . Brojni prirodni procesi uzrokuju emisiju fotona: ako se čestica s električnim nabojem ubrza, na primjer, te se elementarne čestice emitiraju.
Znanost posvećena proučavanju proizvodnje i kontrole fotona poznata je kao fotonika . Jedna od najvažnijih primjena fotona je laser koji ima višestruke namjene. Fotoni se također primjenjuju u mikroskopima i optičkim komunikacijama.
Ako čitamo dokumente o sastavu svjetla koji su pisani kroz povijest, vidjet ćemo da su do osamnaestog stoljeća gotovo sve teorije govorile o prisutnosti čestica. Razlog zašto je trebalo toliko vremena da se dođe do formalnog prihvaćanja tih ideja bio je zato što znanstvenici toga vremena nisu znali objasniti određene pojave (kao što su dvolom, lom ili difrakcija svjetlosti) na temelju modela čestica.
Tijekom sedamnaestog stoljeća, znanstvenici René Descartes, Robert Hooke i Christian Huygens pokušali su riješiti ovu nemogućnost povezivanja čestica s fenomenima svjetlosti s prijedlogom valnih teorija, prema kojima se svjetlost širi valovima mehanika koja emitira žarulju. Usprkos njihovim naporima, teorije koje su ukazivale na čestice (koje danas znamo kao fotone) ostale su na snazi, zahvaljujući u velikoj mjeri djelu Isaaca Newtona .
Međutim, početkom 19. stoljeća valni modeli postali su vrlo važni kada su August Fresnel i Thomas Young pokazali da je s tim teorijama savršeno moguće objasniti difrakciju i interferenciju. Kasnije je Heinrich Hertz potvrdio ideje Jamesa Clerka Maxwella da je svjetlost elektromagnetski val i to ugrožava postojanost fotonskog modela.
Ali teorija valova nije bila dovoljna da objasni svjetlost u cijelosti: ona je osiguravala da svjetlo ovisi isključivo o njegovom intenzitetu, dok je nekoliko pokusa pokazalo da, naprotiv, ovisi samo o njegovoj frekvenciji . Albert Einstein odigrao je temeljnu ulogu u fuziji valnih teorija i fotona, budući da je istaknuo da se anomalije uočene u mnogim testovima mogu objasniti prisutnošću kvantnih točaka u valu svjetlosti s neovisnošću za kretanje, iako je difuzija val je bio kontinuiran u prostoru.
Foton Motor je, s druge strane, ime po kojem je poznat kineski proizvođač poljoprivrednih strojeva, kamiona, kombija i drugih vozila. Tvrtka je osnovana 1996. godine i trenutno ima oko trideset tisuća zaposlenih. Foton Tunland je jedan od najpoznatijih modela u svijetu.
Na kolokvijalnom jeziku Argentine, napokon, fotografija visoke kvalitete ili važnosti poznata je kao foton: "Časopis je objavio foton predsjednika koji je naišao na ministra obrazovanja", "Slika bi bila foton ako ne bi za onu pticu koja je upravo prošla . "