Da bismo razumjeli značenje pojma arbitra, prvo moramo utvrditi što je njegovo etimološko podrijetlo. U ovom slučaju, može se reći da potječe od latinskog, točnije od imenice "arbitar", što se može prevesti kao "sudac".

Prvo značenje koje se spominje u rječniku Kraljevske Španjolske akademije ( RAE ) pojma arbitar odnosi se na osobu koja ima moć donositi određene odluke za sebe, bez obzira na drugu temu.

U području prava, arbitar je tijelo koje je, izabrano ili prihvaćeno od strane stranaka u parnici, odgovorno za rješavanje spora . Arbitar mora biti nepristran i donijeti svoju presudu u skladu s pravnim ili pravičnim kriterijima.

Obično se stranke odlučuju podnijeti arbitru da brže riješi problem. Ako, međutim, pribjegnu pravnom postupku, spor će se vjerojatno produžiti mnogo duže dok sud ili sudac ne donesu odluku o tom pitanju.

U području sporta, sudac je osoba čija je zadaća primijeniti pravilo tijekom razvijanja utakmice ili testa, kažnjavanje počinitelja i davanje valjanosti rezultatima. Prema disciplini, moguće je da postoji više od jednog suca u svakoj utakmici.

Ako se usredotočimo na nogomet, naći ćemo glavnog suca koji ima podršku dva pomoćna suca (koji se nazivaju i linijski suci ). Izvan polja, četvrti sudac također razvija određene zadatke, uz mogućnost da zamijeni glavnog suca u slučaju ozljede.

Nogometni sudac mora sankcionirati, na primjer, kazneni udarac u korist ekipe ako terenski igrač protivničke momčadi namjerno dotakne loptu rukom u području koje brani.

Taj sudac neće samo zviždati za prekršaje ili kazne, već će koristiti i karte za sankcioniranje igrača. Kada dođe do nedostatka određene dosljednosti, uzet će se žuta boja i ako igrač skupi dva, morat ćete uzeti crveno izravno. To, što se može koristiti kada se dogodi vrlo ozbiljan događaj, značiti će trenutno protjerivanje s terena. Situacija koja će nogometnu momčad morati nastaviti u konkurenciji s jednim igračem manje.

Smatra se da svatko tko želi obavljati zadatak suca mora imati niz bitnih karakteristika:
- Mora biti inteligentan, između ostalog, da bi mogao donositi odluke na najjednostavniji i najprikladniji način u svakom trenutku.
- Bitno je da je on netko tolerantan, sposoban slušati mišljenja obiju strana.
- Ne manje bitno je da mora biti osoba s kaljenim živcima. To znači da će ostati miran u svako doba, bilo kada primi kritike ili komentare od igrača ili kada čuje uvrede koje bi ga mogli izazvati nepristojni gledatelji.
- Biti profesionalan. To znači da propisi ne moraju biti poznati samo u milimetru, već je također bitno da ih znate primjenjivati. Naravno, nikada ne biste smjeli dopustiti sebi da budete pod utjecajem okoline ili da se prepustite svojim sklonostima i sportskim ukusima kada je u pitanju korist ili šteta za tim.