Proton potječe od grčke riječi koja znači "prvo" . To je subatomska čestica s pozitivnim električnim nabojem koji zajedno s neutronima tvori jezgru atoma . Atomski broj protona određuje kemijska svojstva tog atoma.

Proton moramo razjasniti da ga je u ranim fazama dvadesetog stoljeća otkrio znanstvenik Ernest Rutherford. Konkretno u godini 1918 je kada je najavio postojanje tog elementa. Međutim, druge brojke koje su se bavile ovim pitanjem su JJ Thompson ili Eugene Goldstein.

U slučaju kemije, potrebno je naglasiti činjenicu da kada govorimo o protonu, govorimo o nekoliko mogućih elemenata. S jedne strane, to može biti kation vodika i može se također koristiti kao atomski broj protona koji ima dotični atom.

Protoni su svrstani u kategoriju baryona (subatomske čestice formirane s tri kvarkova). U specifičnom slučaju protona, oni se sastoje od dva gornja kvarka i jedan kvark ispod. Njegov ekvivalent antimaterije je antiproton ili negativan proton, s istom veličinom naboja, ali suprotnim predznakom.

Djelovanje elektromagnetske sile uzrokuje da je naboj protona suprotan i jednak (u apsolutnoj vrijednosti) naboju elektrona.

Svojstva protona omogućuju nuklearnu magnetsku rezonancijsku spektroskopiju, tehniku koja uključuje primjenu magnetskog polja na tvar radi otkrivanja postojeće kore oko protona u jezgri. Iz tih informacija može se rekonstruirati struktura istraživanih molekula.

Ova vrsta tehnike je moguća jer proton ima spin (intrinzični kutni moment) i stoga magnetski moment. Proton je također u skladu s načelom isključenosti.

Obično govore o protonima i elektronima u isto vrijeme, koji imaju karakteristike da su suprotni.

Dakle, prije svega, treba naglasiti da protoni imaju niz karakteristika koje ih definiraju i razlikuju od drugih. Konkretno, oni su: imaju pozitivan naboj, mogu se naći u jezgri dotičnog atoma i maseni broj je rezultat dodavanja protona i neutrona.

Drugo, kao što smo ranije spomenuli, elektroni su prikazani nasuprot protona i definirani su tim znakovima identiteta: oni nemaju ono što bi bilo fiksno mjesto, oni imaju negativan naboj, imaju masu tako malu da je u osnovi beznačajna i to ih tjera da se pridruže masi ... Svemu tome moramo dodati činjenicu da imaju osobitost da se nalaze u orbitali d, f, s i p.

Nuklearna fizika, s druge strane, koristi protone u akceleratorima za napad na jezgre i proizvodnju temeljnih čestica.

U području fizike i kemije proton je kation vodika. U tom smislu, kiseline su emiteri protona, a baze su protonski receptori.