Da bismo dobili etimološko podrijetlo pokajničkog termina, morat ćemo otići do latinskog, a to je izvedeno iz "paenitens". Ta riječ pak proizlazi iz glagola "paenitere", koji se može prevesti kao "pokajati se".

Ta se riječ može koristiti kao imenica ili kao pridjev, uvijek vezan za ono što je povezano s pokorom .

Stoga je bitno znati, koja je pokora razumjeti značenje pokajnika. Pokora je sramota ili kajanje koje se osjeća nakon što učinite nešto loše ili se, iz nekog razloga, vjeruje da nije bilo dobro odrediti. Koncept se također koristi kao sinonim za kaznu, a na vjerskoj razini to je ime koje se daje sakramentu koji nudi oproštenje grijeha kada se priznaju s boli i pod određenim uvjetima.

Pokajnik, dakle, je pridjev koji imenuje subjekta koji ima pokoru ili tko obavlja isto. Pokajnik je onaj koji, nakon što je procijenio svoju savjest, žali zbog ponašanja, priznaje pred svećenikom i prima mu pokoru.

Pokora, u tom smislu, dopušta zadovoljstvo grijeha . Obično se sastoji od akcije koju sugerira svećenik i koju pokajnik mora učiniti specifičnim kako bi popravio počinjeni prekršaj. Nakon što je pokajniku rekao što da učini, svećenik ga može osloboditi.

Na isti način, ne možemo zanemariti važnu uporabu pojma pokajnika u Španjolskoj. I to je ime koje je dano svakome od ljudi koji su, odjeveni u kapiratu i vlastito bratstvo ili bratstvo, pratili različite slike koje se odvijaju ulicama gradova u Velikom tjednu.

Velika većina tih pokajnika, također poznatih kao Nazarenes ili Papon, jednostavno nose gore spomenutu odjeću i nose svijeću ili zastavu. Međutim, postoje i drugi koji, obećanjem koje su napravili, putuju golim nogama ili čak vuku lance koji su pričvršćeni za njihove gležnjeve.

Na isti način ne smijemo zaboraviti da se u Velikom tjednu u bilo kojem kutku Španjolske utvrđuju razlike u odnosu na pokajnike. Dakle, postoje sljedeće grupe:
- Svatko s križem, koji su, kao što i njihovo vlastito ime ukazuje, nosili pokajnički križ.
- Policajci sa značkama, koji su zaduženi za nošenje nekih štapova ili identifikaciju njihovog bratstva za vrijeme procesnog izlaska.
-Penitentes red, koji su oni koji čine putovanje pored stepenice noseći svijeću ili upaljenu svijeću.

No svemu ovome moramo dodati da se u Andaluziji izrazi nazarezi i pokajnici koriste za imenovanje različitih tipova braće, koji se bitno razlikuju od načina na koji nose kapirote.

Los Penitentes, s druge strane, ime je malog grada koji se nalazi u Mendozi, pokrajini Argentinske Republike . U ovom gradu nalazi se poznata skijaška staza od nekih tri stotine hektara.

Na kraju, u Španjolskoj je Put Pokajnika ime koje je dano na putovanje motociklista koji putuju oko osamsto kilometara u jednom danu.