Paternalizam je poznat kao razvoj ponašanja koje je tipično za tradicionalnog oca, ali se primjenjuje na drugu vrstu veze. To znači da paternalizam podrazumijeva djelovanje nekoga kao oca u odnosu prijateljstva, rada, politike itd. Općenito, pojam se koristi pogrdno.

Na primjer: "On je vođa koji se temelji na paternalizmu, u interakciji s ljudima kao da su djeca koja trebaju nekoga da ih nauči što da govore i kako se ponašaju, " "Ova zemlja će uspjeti kada ljudi zaborave paternalizam i počnu raditi donositi vlastite odluke ", " Siromašnima nije potreban paternalizam predsjednika, već je potrebno poštovanje njihovih prava . "

Paternalizam se može smatrati načinom ostvarivanja vlasti . Paternalizam podrazumijeva određena načela i norme koje odražavaju vrijednosti patrijarhata . Kad ostvaruje paternalizam, osoba donosi odluke koje se ne mogu raspravljati ili propitivati, iako također daje određene pristanke i prenosi naklonost.

Osim svega navedenog, ne možemo zanemariti ni postojanje onoga što je poznato kao medicinski paternalizam. Ovaj pojam koristi se za model odnosa koji je uspostavljen na zdravstvenom nivou. U osnovi se sastoji od liječnika koji preuzima ulogu oca sa snagom i zaštitnikom, dok pacijent s druge strane preuzima ulogu poslušnog i krhkog djeteta.

Sve to ne zaboravljajući da iu području poslovanja središnju ulogu ima takozvani paternalizam. U ovom slučaju, govorimo o korporativnom paternalizmu, sustavu upravljanja s puno prtljage koji se u osnovi temelji na tome da šef ili vlasnik preuzmu ulogu oca, koji je zadužen za davanje, savjetovanje, opomenu ... Sa svoje strane, Radnik je onaj koji postaje sin i, dakle, netko poslušan, koji slijedi savjet svoga oca i koji se nastoji pridržavati svega što kaže.

U ovom slučaju moramo reći i da je poslodavac namijenjen da bude netko ljubazan i razumljiv. Zašto? Jer to je način na koji zaposlenik ima ne samo poštovanje, već i ljubav, koja će, za osjećaje, nikada ne uspjeti i uvijek se pokoriti.

Na političkoj razini, paternalizam je povezan s autoritarnošću . Pod argumentom "zaštite" stanovništva, paternalistička vlada smanjuje slobode, kao i otac koji uskraćuje dopuštenje svome sinu jer vjeruje da je ono što je mogao učiniti opasno.

Ono što politički paternalizam pretpostavlja, ukratko, je uvjerenje vladara da su ljudi nesposobni u raznim stvarima; Stoga država donosi odluke u svoje ime, tvrdeći da je to najbolje za ljude.

Postoji nekoliko publikacija koje su kroz povijest detaljno analizirale paternalizam. Tako, na primjer, među njima je "Koncept i opravdanje paternalizma", koji je 2005. godine izradio Macario Alemany García.