Osveta je ukor koji se na osobu ili skupinu njih vrši djelovanjem koje se smatra lošim ili štetnim. Subjekt koji se osjeća pogođenim odlučuje se osvetiti i navodi neku vrstu odštete za štetu. Osveta je naknada za primljenu ozljedu.

U "Hamletu" Williama Shakespearea, na primjer, zaplet ove predstave odvija se u Danskoj i opisuje događaje nakon ubojstva kralja Hamleta, njegovog brata Klaudija. Prizor mrtvih otkriva se njegovom sinu da ga zamoli da se osveti. Odatle se razvija intenzivna priča u kojoj su osvete, izdaja, incest i iznad svega moralna korupcija protagonisti.

Još jedna priča koja koristi osvetu kao osi radnje je "Grof Monte Cristo" Alexandrea Dumasa, koji je u više navrata prenesen u kino i smatra se jednim od velikih književnih djela .

Općenito, djela gdje postoji osveta kao element obično koriste djelomičnu ludost ili apsolutni gubitak prosudbe neke osobe kako bi na neki način pokušali dosegnuti duboke razloge koji navode jednu osobu da nanese štetu drugima kako bi ga natjerao da plati za nešto.

Vrijedno je spomenuti da su u grčkoj kulturi imali čak i boginju osvete, takozvanu Nemesis, čija je glavna osobina bila da nije bila podložna bogovima olimpijaca i da je bila odgovorna za kažnjavanje viškova ljudskih bića koja su narušavala univerzalnu ravnotežu., Na isti način, u svim drevnim kulturama postojala je izvjesna religioznost u pogledu osvete, koja se općenito nalazila u nizu ograničenja.

Kasnije, s osnutkom Zakona, osveta se počela smatrati negativnim i zlobnim činom koji ne surađuje s općim dobrom i stoga je i razlog za osudu.