Glifosat je herbicid s produljenom upotrebom koji, prema različitim istraživanjima, može biti kancerogen za ljude . Zato je njegovo korištenje često razlog za raspravu i kontroverze u različitim područjima.

Ova tvar, nazvana N-fosfonometilglicin prema nomenklaturi Međunarodne unije čiste i primijenjene kemije (čija je skraćenica IUPAC ), je posebno aktivni sastojak nekoliko herbicida. Djeluje tako što inhibira enzim koji ima ključnu ulogu u razvoju i opstanku biljaka.

Glifosat se može ubrizgati u stabljike ili gaćice ili primijeniti na lišće. Inhibiranjem enzima i utjecajem na sintezu aminokiselina, rast biljke se prekida i uzorak završava umiranjem nakon uvenuća.

Komercijalizacija glifosata započela je 1970. godine, kada je tvrtka Monsanto počela prodavati herbicid Roundup . Od tada, više od 8, 600 milijuna kilograma glifosata proširilo se po poljima širom svijeta, prema podacima Greenpeacea . Trenutno, više od stotinu herbicida sadrži glifosat.

Svjetska zdravstvena organizacija ( WHO ) opisala je glifosat kao "vjerojatno karcinogeni" za ljude. Poljoprivrednici i njihove obitelji stoga mogu biti u opasnosti. Ali glifosat također utječe na ostatak populacije i okoliš, budući da tvar ulazi u tlo i dospijeva u vodu, budući da je prisutan u mnogim namirnicama.

Unatoč upozorenjima WHO-a, Monsanto tvrdi da glifosat ima "mali rizik" za zdravlje jer enzim koji inhibira nije prisutan kod ljudi ili životinja. Također navodi da postoje istraživanja koja ga definiraju kao "praktički netoksični" proizvod .