Prva stvar koju treba učiniti je utvrditi etimološko porijeklo pojma homeostaze. U ovom slučaju, možemo utvrditi da je riječ koja proizlazi iz grčkog i cijenjeno je da se sastoji od dvije jasno definirane grčke riječi: homo, što se može prevesti kao "slično", i staza, koja služi kao sinonim za "stabilnost". i "države".

Homeostaza je skup fenomena samoregulacije koji dovode do održavanja postojanosti svojstava i sastava unutarnjeg okoliša organizma. Koncept je razvio američki fiziolog Walter Bradford Cannon ( 1871. - 1945. ).

Walter Cannon je američki fiziolog koji je ono što je učinio kada je podigao spomenuti izraz bio da se razvije ili usredotoči na konkretan koncept koji je prije nekoliko godina bio uspostavljen u području znanosti. Posebno mislimo na ideju unutarnjeg okruženja koja je u drugoj polovici 19. stoljeća otkrila Claudea Bernarda.

Potonji je bio francuski biolog i liječnik koji se trenutno smatra pravim ocem fiziologije i osnivač eksperimentalne medicine.

Ovaj pojam nadilazi biologiju i odnosi se na karakteristike bilo kojeg sustava, otvorenog ili zatvorenog, koji mu omogućuje da regulira unutarnje okruženje kako bi održao stabilno stanje. Stabilnost omogućavaju različiti mehanizmi samoregulacije i različite dinamičke prilagodbe.

Homeostaza je jedan od temeljnih principa fiziologije, jer neuspjeh u ovom svojstvu može uzrokovati kvar različitih organa.

Biološka homeostaza, dakle, sastoji se od dinamičke ravnoteže koja se postiže zahvaljujući stalnim promjenama kako bi se održao rezultat cjeline. Ovaj proces uključuje kontrolu energetskih vrijednosti koje se smatraju normalnim: u slučaju da je vrijednost izvan normale, aktiviraju se različiti mehanizmi za kompenzaciju.

Homeostaza organizma ovisi o unutarnjem okruženju (s proizvodnjom i uklanjanjem određenih tvari, na primjer, kroz urin) i vanjskim okruženjem (odnosom živog bića i okoliša).

Psihološka homeostaza, s druge strane, daje ravnoteža između potreba i njihovog zadovoljstva. Kada se potrebe ne ispune, dolazi do unutarnje neravnoteže. Subjekt nastoji postići ravnotežu kroz ponašanja koja mu omogućuju da zadovolji te potrebe.

Međutim, ne možemo zanemariti ono što je poznato kao kibernetička homeostaza. Pojam koji se koristi za upućivanje na sposobnost određenih kibernetičkih sustava da održe, u stanju dinamičke ili stacionarne ravnoteže, niz varijabli. To ih dovodi do promjene određenih parametara s obzirom na njihovu unutarnju strukturu.

Podrijetlo ovog pojma i ova "verzija" homeostaze nalazi se osobito u dvadesetom stoljeću. Usred toga je bio kada je engleski liječnik William Ross Ashby osmislio elektronički uređaj poznat kao homeostat, koji je bio samoregulirajući putem povratnih informacija.