Prvo što se mora učiniti prije ulaska u definiciju parapsihologije jest odrediti njegovo etimološko podrijetlo. U tom smislu, moramo reći da je riječ koja potječe od grčkog, jer je rezultat zbroja triju komponenti tog jezika:
• "Para", što je jednako "pored".
• "Psiha", koja se može prevesti kao "duša".
• "Logía", koja je sinonim za "estudio".
Parapsihologija je disciplina koja je posvećena analizi paranormalnih pojava . Njezin opseg istraživanja obuhvaća one događaje koji se ne mogu objasniti psihologijom ili ostalim tradicionalnim znanostima.
Parapsihologija se može opisati kao pseudoznanost, jer joj nedostaje široko prihvaćena znanstvena metoda i ne daje znanstvene dokaze o navodnim otkrićima. Unatoč tome, parapsiholozi se obično predstavljaju kao pravi znanstvenici.
Isto tako, ne treba zanemariti činjenicu da je parapsihologija vrlo opsežna i raznolika disciplina. Stoga je podijeljena na nekoliko grana, među kojima su sljedeće:
• Vidovitost, koja se smatra sposobnošću nekih ljudi da uoče nešto što je skriveno od ostalih.
• Telepatija, koja se sastoji od čitanja uma drugog pojedinca.
• Telekineza, koja se sastoji od pomicanja bilo kojeg objekta jednostavno snagom uma.
• Reinkarnacija ili psihografija.
• Pojava, tj. Postojanje duhova.
Ljudi su uvijek pokušavali razumjeti one pojave koje se ne mogu objasniti znanošću . Od 19. stoljeća, parapsihologija je počela razvijati postupke i studije slične onima koje su proveli znanstvenici, iako, kao što je već spomenuto, nikada nije dostigao status znanosti.
Svijet parapsihologije uvijek je bio vrlo zanimljiv kinematografiji. O tome postoje brojni filmovi, kao što su "Amityville Horror" (1979), "Posljednje proročanstvo" (2007) ili "Egzorcizam Emily Rose" (2005).
Važno je napomenuti da konvencionalna znanost obično daje racionalna objašnjenja za većinu paranormalnih događaja analiziranih parapsihologijom. Vizualizacija spektara, duhova i drugih nadnaravnih bića obično se pripisuje halucinacijama, dok su psihofoni uzrokovani promjenama magnetskih polja u interakciji s električnim uređajem.
Poltergeist fenomene, s druge strane, objašnjava znanost kao posljedica različitih procesa proizvedenih elektromagnetskim poljima, ionizacijom i statičkim elektricitetom, između ostalih fizičkih problema.
Ukratko, može se reći da parapsihologija nije uspjela dokazati postojanje bilo kakvih paranormalnih pojava tijekom svoje povijesti. Sve činjenice vezane uz ovu pseudoznanost ili navodna dostignuća koja su postigli parapsiholozi nalaze se u okviru pretpostavki i teorija .
Međutim, postoji takav interes za ovu vrstu pseudoznanosti da se u njoj specijaliziraju mnogi stručnjaci. Štoviše, postoje čak i posebni radio ili televizijski programi o tome. To bi bio slučaj, primjerice, u "Četvrtom milenijumu", španjolskom prostoru koji je predstavio novinar Iker Jiménez, koji od 2005. godine građanima donosi jedinstvene slučajeve vezane uz parapsihologiju ili okultno.