Homunculus je ljudsko biće vrlo male veličine . Pojam, koji ima svoj etimološki korijen u latinskoj riječi homuncŭlus, često se koristi u pogrdnom smislu, prema onome što je naznačeno Kraljevskom španjolskom akademijom ( RAE ) u svom rječniku.

Ideja homunculusa provalila je u alkemiju . U antici se smatralo da su homunkuli humanoidi koji su nastali spajanjem organa ili ljudskih fragmenata s drugim materijalima : rezultat je bila neka vrsta malog hibrida sa životom.

Pretpostavljeni postupci stvaranja homunculija bili su različiti i, naravno, nedostajala je bilo kakva znanstvena strogost. Od prskanja korijena mandrake medom, mlijekom i krvlju kako bi se spojila živa s dlakom ili kožom osobe, kroz ubrizgavanje sjemena u kokošje jaje, postulirani su višestruki procesi koji očito nikada nisu dali provjerljive rezultate.

Također se smatralo da su spermija homunci, budući da su, s obzirom na slabu rezoluciju najstarijih mikroskopa, trebali biti u obliku minijaturnog čovjeka . To je dovelo do razvoja teorije koja je tvrdila da su spermija homunculi koji su rasli u ženskoj utrobi dok se nisu u potpunosti stvorili i rodili kao bebe.

U literaturi se podrazumijeva da su homunculi stvorenja stvorena u laboratorijima ili putem rituala . Obično su identični njihovim stvarateljima, iako mnogo manji.

Ti homunculi često postaju sluge ili pomoćnici onima koji su ih stvorili. Ponekad je veza toliko blizu da kad stvoritelj umre, homunculus također umire.