Na grčkom jeziku možemo pronaći etimološko podrijetlo riječi koja nas sada zauzima, hidrocefalus. Pojam koji je rezultat ujedinjenja triju "čestica" jasno se razlikuje: hidro što znači "voda", kephale koji se može prevesti kao "glava" i sufiks -ia koji se definira kao "kvaliteta".
U području medicine, hidrocefalus se dijagnosticira kada se otkrije dilatacija izvan normalnih parametara komora mozga zbog nakupljanja cerebrospinalne tekućine . Encefalon se, pak, sastoji od niza organa koji integriraju živčani sustav bića kralježnjaka i nalaze se u unutarnjoj šupljini lubanje.
U drugim vremenima, hidrocefalus je bio abnormalnost poznata kao "voda u mozgu", iako ta tvar, u stvarnosti, nije voda već cerebrospinalna tekućina . To je tekućina jasnog tonaliteta koja okružuje mozak i kičmenu moždinu. Kada se ova tekućina prekomjerno nakupi, ona uzrokuje atipičnu dilataciju područja mozga koja su poznata kao ventrikuli, što je činjenica koja je potencijalno štetna za tkiva mozga.
Hidrocefalus može biti kongenitalnog podrijetla (već je prisutan kod novorođenčeta i može nastati uslijed utjecaja okoline ili nasljeđivanjem ) ili se može steći (razvija se tijekom prvih sati života ili kasnije, jer se može manifestirati u ljudi sve dobi zbog ozljede ili bolesti ).
Postoji nekoliko indikativnih simptoma ove bolesti i oni se razlikuju ovisno o dobi osobe o kojoj je riječ. Tako je, primjerice, kod djece najčešća da se ona prevodi kroz povećanje veličine glave. Međutim, zajedno s njom može se pojaviti i kod malog od povraćanja do grčeva zbog nesanice ili razdražljivosti.
Kod starijih osoba, međutim, najčešći simptomi su glavobolje, zamagljen vid, problemi ravnoteže, pospanost, gubitak pamćenja, razdražljivost, povraćanje, urinarna inkontinencija ili čak različite promjene u njihovoj osobnosti.
S druge strane, važno je imati na umu da postoje različite vrste hidrocefalusa. Takozvana komunikacija hidrocefalusa, na primjer, je ona koja se razvija kada postoji začepljenje toka cerebrospinalne tekućine nakon što napusti komore do subarahnoidnog prostora. Definirana je kao komunikacija jer cerebrospinalna tekućina i dalje uspijeva pomicati se između ventrikula, koji ostaju otvoreni.
Hidrocefalus koji ne komunicira, kojeg stručnjaci nazivaju i opstruktivnom hidrocefalusom, stanje je koje se javlja kada postoji blokada protoka cerebrospinalne tekućine u jednom ili više uskih putova koji povezuju ventrikule. Jedan od najčešćih razloga za ovu vrstu hidrocefalusa je akuaduktalna stenoza.
Najčešći trenutni tretman za rješavanje hidrocefalusa zahtijeva kiruršku intervenciju. A to je da kirurg mora izvršiti implantaciju u glavu pacijenta onoga što se naziva referalnim sustavom. Ono što će učiniti jest preusmjeriti gore spomenuti protok cerebrospinalne tekućine iz središnjeg živčanog sustava, preusmjeriti ga na drugo područje gdje se može apsorbirati u normalan cirkulacijski tok.
Intervencija je vrlo složena i nije izuzeta od mogućih grešaka, ali je, naravno, najučinkovitija tehnika do sada.