Potrošnjom je poznat rezultat potrošnje (glagol koji se koristi pri korištenju dobra ili usluge, ili kada se traži sinonim potrošnje). Moguće je, primjerice, konzumiranje hrane ili drugih proizvoda kratkog trajanja ili trajanja. Na primjer: "Prekomjerna konzumacija soli ima negativne posljedice na zdravlje", "Liječnik je preporučio konzumaciju povrća i voća za snižavanje razine kolesterola" .

Valja napomenuti da se čin konzumiranja također može odnositi na potrošnju energije : "Ova peć je niska potrošnja, tako da vas uvjeravam da će biti sretna kada dobijete vaš sljedeći račun za struju", "dobio sam klima uređaj, ali potrošio mnogo energije i razmišljam o povratku . "

Potrošnja, s druge strane, može se povezati s unosom droge : "Vrlo je uobičajeno vidjeti mlade ljude kako puše marihuanu na tom trgu, čak i kada je njihova potrošnja kažnjiva zakonom", "Vlasti moraju učiniti nešto u borbi protiv potrošnje pretjeranog alkohola u gradskim barovima " .

Iz ekonomskog okvira, potrošnja se sastoji od završne faze ekonomskog ciklusa budući da se odvija kada proizvod ili usluga generiraju neku vrstu profita ili korisnosti za pojedinca (to jest krajnjeg potrošača). Proizvodi se mogu uništiti ili pretvoriti u čin potrošnje.

Druga činjenica koju treba uzeti u obzir je da je moguće razlikovati privatnu potrošnju (vrijednost kupnje proizvoda i ugovaranje usluga od strane obitelji i privatnih poduzeća) i javnu potrošnju (kupnje i državni izdaci).

Potrošnja je dio ekonomskog kruga : ljudsko biće proizvodi da konzumira i troši kako bi nastavilo s proizvodnjom. Problem leži u tome što većina ljudi ne proizvodi, već konzumira ; za to je nužno da postanemo dio sustava koji nas normalizira i daje nam ulogu, koju moramo pretpostaviti kako bi održali funkcioniranje planeta. Kada bismo svi uzgajali povrće i voće za vlastitu hranu, a mi smo bili zaduženi za pretvaranje solarne energije u resurs za osvjetljavanje i zagrijavanje naših domova, bili bismo bliže razumijevanju koncepta slobode, čak i kada bismo nastavili gledati televiziju i koristili mobilne telefone.

Konačno, to je konzumerizam, nepotrebna ili pretjerana potrošnja, koja uključuje korištenje dobara i usluga koje nisu nužne. Potrošači su često žrtve reklamnih kampanja koje ih ohrabruju da kupe kroz manipulacijske tehnike koje se neprestano proučavaju i usavršavaju kako bi prenijele potrebu za određenim proizvodom, čak i kada to nije istina. Vrlo je teško stajati pred sadašnjim svijetom i osigurati od krovova "nisam potrošač", u ovo doba u kojem većina nas ovisi o Internetu i beskrajnom popisu uređaja koji nam omogućuju kretanje kroz njihove tendencije prisilno i slobodno vrijeme u paketima bajtova.

Mnogo puta izraz potrošač koristi se kao sinonim za prinudnog kupca, iako postoje određene razlike, kako u razlozima tako iu posljedicama. U načelu, neki smatraju da kompulzivni kupac predstavlja mentalnu patologiju, i da pokuša ispuniti neku vrstu "emocionalnog vakuuma" kroz kupnju, dok je konzumerizam način života osobe sa slabim karakterom, što nije dopušteno budi sama i potražite utočište u ulozi koju društvo zahtijeva od njega. Vrlo je vjerojatno da kompulzivni kupac ugrožava svoju ekonomiju time što dopušta sebi da se odnese tom imperativnom zahtjevu za stjecanjem proizvoda koji nije znao prije transakcije, a kad bi ga naišao, postao bi neizostavna stavka za vlastitu egzistenciju. Potrošači se, s druge strane, obično odlikuju radom i štednjom kako bi zadovoljili svoje ukuse. Valja napomenuti da, međutim, niti jedno od njih ne postiže potpuno zadovoljstvo.