Od latinske erozije, erozija je trošenje koje se događa na površini tijela djelovanjem vanjskih agensa (poput vjetra ili vode) ili stalnim trenjem drugih tijela.
Erozija je dio onoga što je poznato kao geografski ciklus, koji obuhvaća promjene koje reljef prolazi kroz djelovanje različitih agensa. Riječ je o procesu trošenja matične stijene egzogenim geološkim procesima. Ti procesi koji uzrokuju eroziju mogu biti vjetar, vodene struje, temperaturne promjene ili čak djelovanje živih bića. To znači da životinje mogu uzrokovati eroziju ako jedu travu, na primjer.
Također je potrebno pojasniti da postoji niz čimbenika koji brže određuju proces erozije. Naime, među njima bismo istaknuli, primjerice, reljef samog područja, jer ako ima relativno jak nagib, to će biti olakšano.
Isto tako, tip površine je od temeljne važnosti za postizanje ubrzanja erozije. A to je da se na temelju istog stijena i ako ima vegetaciju različitih tipova, dopusti dalje ili mjerenje procesa koji nas sada zauzima.
Tako je, na primjer, savršeno jasno da će svu onu površinu koja ima neku vrstu vegetacije moći mnogo lakše izbjeći ili zaustaviti do određene mjere erozije. A to će, između ostalog, služiti za zaštitu površine ne samo od djelovanja vjetra, već i od protoka vode.
A tu je, zauzvrat, djelovanje čovjeka, koje također postaje temeljni čimbenik procesa erozije, dobilo vrlo važnu ulogu. A to je da se određenim njegovim djelima može ubrzati. Jasan primjer toga je djelovanje poljoprivrednika koji završava vegetaciju zemlje ili kada obavlja različite kulture.
Postoje dvije glavne vrste erozije prema njihovim učincima. Progresivna erozija ili geološka erozija prirodno se razvija tijekom godina zbog djelovanja nekih od gore spomenutih čimbenika (vjetar, kiša, snijeg, toplina, itd.). Ubrzana erozija, s druge strane, razvija se brže i njezini učinci su notorni u kratkom vremenu. Ova vrsta erozije obično je uzrokovana ljudskim djelovanjem.
Što se tiče uzročnika, može se govoriti o vodenoj eroziji (uslijed pomicanja vode, uključujući eroziju mora i fluvijalne erozije ), ledenoj eroziji (uobičajeno u planinama), eroziji vjetra , krškoj eroziji, biotičnoj eroziji ili vulkanskoj eroziji .
Također je važno utvrditi da kada koristimo pojam erozije možemo se na isti način odnositi na površnu vrstu ozljede koju osoba trpi u epidermi kao posljedica agensa različitih vrsta.
U drugom smislu, pojam erozija može se koristiti na simboličan način kako bi se ukazalo na eroziju utjecaja ili prestiža koje osoba ili organizacija mogu pretrpjeti: "Slučajevi korupcije doprinijeli su narušavanju kredibiliteta vlade" .