Da bi se moglo izvršiti određivanje značenja stoljeća potrebno je najprije znati što je etimološko podrijetlo spomenute riječi. U ovom slučaju možemo odrediti što je izvedeno iz latinskog "stoljeća". Konkretno, rezultat je zbroja dvije jasno razgraničene komponente:
- "Centrum", što znači "sto".
- Imenica "viria", koja je jednaka "skupu muškaraca".
Prvo značenje stoljeća koje se spominje u rječniku Kraljevske španjolske akademije ( RAE ) odnosi se na stoljeće ili stogodišnjicu : privremeno razdoblje koje se proteže stotinu godina .
Primjerice: "Tijekom prošlog stoljeća gospodarstvo azijske zemlje poraslo je za 684%", "Prije jednog stoljeća na ovim prostorima nije bilo tako jakih kiša", "Za pola stoljeća prešli smo od male obiteljske tvrtke u velika multinacionalna korporacija . "
Ideja stoljeća koristi se iu odnosu na vojnu jedinicu Rimskog carstva koju je činilo stotinu vojnika . Stoljeća su bila najvažnija struktura vojske, dopuštajući razvoj legija (jedinica koje mogu prelaziti 6.000 ljudi).
Iznad denominacije i definicije koju je naveo RAE, stoljeća, prema raznim povjesničarima, nisu stvarno računala na 100 vojnika. Nekada su bili između šezdeset i osamdeset, rašireni po takozvanim kontubernijama .
Vođa jednog stoljeća nazvan je centurion . Ta vojna vlast imala je pomoćnike za razvoj svojih funkcija. Centurioni su bili zaduženi za vođenje stoljeća na bojnom polju i odgovorne za njihovu organizaciju.
Kad su se pridružila dva stoljeća, formirali su manipulaciju . Manipule su se, s druge strane, koristile za grupiranje u skupine od po tri osobe kako bi se stvorila kohorta . Kohorte su, pak, bile struktura legija .
Unutar proslave Velikog tjedna u Španjolskoj, treba napomenuti da postoji mnogo koraka koji vode na ulice praćene rimskim stoljećima, od kojih mnoga tumače različite procesijske marševe. U ovom slučaju moramo utvrditi da se smatra da su se prva stoljeća ovog tipa pojavila u sedamnaestom stoljeću. Upravo onog što je poznato, jedan je od 1658. koji je pratio odlazak Sevilijanske Macarene.
Tolika je težina stekla takva stoljeća na području proslave spomenutog tjedna strasti koji se u cijeloj zemlji razvijao na razne događaje. Tako su već nekoliko godina u gradovima poput Villanueva de Córdoba (Córdoba-Španjolska) organizirane stoljetne rimske koncentracije.
Unutar skupa proročanstava Nostradamusa također zauzimaju središnje mjesto stoljećima kako bi ih podijelili. Jedan primjer je da je u 1. stoljeću ustanovio kvartet LX "rođenje cara koji će se roditi u blizini Italije koji će carstvo koštati visoke cijene".
Centuria je, napokon, ime grada koji se nalazi u okrugu Polk, u državi Wisconsin ( Sjedinjene Države ). Njegova populacija ne doseže tisuću stanovnika.