Seizmologija, riječ koja dolazi iz grčkog jezika, znanost je posvećena proučavanju potresa . S druge strane, potres je iznenadni i nagli pomak terena koji nastaje djelovanjem sila unutar globusa.
Smatra se da je seizmologija dio geofizike ( disciplina koja analizira fizička pitanja našeg planeta). Predmet proučavanja seizmologije su, dakle, seizmički valovi koji uzrokuju potrese.
Seizmologija pokušava odrediti porijeklo potresa i način širenja valova. Među njegovim ciljevima je i prevencija za ublažavanje destruktivnih učinaka potresa.
Uobičajeno je da se potres dogodi u granicama litosferskih ploča (koje se nazivaju i tektonske ploče ). Kada barem dvije od tih ploča međusobno djeluju, napetost se povećava na njihovim granicama, a zatim dolazi do pomaka. Za proučavanje tih pitanja stručnjaci se obraćaju seizmometrima ili seizmografima .
Ovi uređaji omogućuju procjenu potresa koji uzrokuju pomake tektonskih ploča. Seizmografi, zahvaljujući svojim senzorima, uspijevaju registrirati seizmičke valove i mogu proučavati razmnožavanje. Zapis koji su napravili ovi strojevi naziva se seizmogram .
Iz znanja seizmologije i rada seizmografa počeli su se klasificirati potresi prema njihovoj veličini . Rihterova ljestvica (razmatrana prema oslobođenoj energiji ) i Mercallijeva ljestvica (koja proučava prouzročenu štetu) su popularni.
U mnogim zemljama svijeta postoje centri, organizmi i institucije usmjereni na seizmologiju, u osnovi ovisnu o vladi, da ono što oni rade bilježe sve informacije vezane za potrese, analiziraju ga, pohranjuju i, naravno, saznaju hoće li se uskoro dogoditi više pokreta tog tipa.
U Španjolskoj, na primjer, postoji Međunarodna seizmička mreža i Seizmička informacijska služba, ovisno o Nacionalnom geografskom institutu. Kroz web prostore te službe mogu se znati iz potresa koji su se dogodili u prošloj godini, sve do postojećih statistika koje prolaze kroz seizmičke stanice koje ima ili što je poznato kao seizmička norma.
Također u Meksiku je Nacionalna seizmološka služba, na Kubi je Nacionalni centar za seizmološka istraživanja, au Kolumbiji je u vlasništvu Nacionalne seizmološke mreže.
Kroz povijest postojale su brojne osobe koje su se posvetile analizi i dubinskom proučavanju različitih potresa. To bi bio primjer, primjerice, Francuza Nicolás Lemeryja (1645.-1715.) Američkog Johna Mitchella (1711.-1768.) Ili engleskog seizmologa Richarda Dixona Oldhama (1858.-1936.) Koji je dao velike doprinose u vezi s istraživanjem i vrste valova.
Međutim, ne smijemo zanemariti ulogu koju je u ovoj disciplini odigrala britanska Harold Jeffreys (1891 - 1989), koja je proučavala seizmičke valove koji su omogućili da se otkrije da je Zemljina jezgra tekuća, a danska Inge Lehmann (1888. - 1993.), koji je prethodnu teoriju kvalificirao izlažući smetnju čvrstog i tekućeg stanja u spomenutoj jezgri.