Pojam električne izolacije, kao što je vidljivo, sastoji se od dvije riječi: izolator i električna . Da bismo znali što je električni izolator, prvo moramo znati na što ta dva pojma aludiraju.

Izolator je nešto što uspijeva izolirati (čini element odvojiti od drugih ili spriječiti prolaz topline, zvuka ili nečeg drugog). Električni je, sa svoje strane, onaj koji je povezan s električnom energijom : fizičko svojstvo materije koje je povezano s odbacivanjem ili privlačenjem između njegovih komponenti prema prisutnosti protona ili elektrona. Prošireno, električna energija se zove vrsta energije koja se temelji na ovom svojstvu.

Električni izolator je na taj način materijal koji sprječava prolaz električne energije . To je moguće zato što dotični materijal ne provodi električnu energiju (odbija protok struje). U električnom izolatoru, opterećenja se teško pokreću; u električnim vodičima, s druge strane, navedena opterećenja se kreću s velikom lakoćom.

Važno je utvrditi, potpunije ući u predmet, da se električni izolatori mogu svrstati u dvije velike skupine:
- Neorganske.
- Organski. Ove se pak dijele na prirodne i plastične ili sintetičke. Posljednje možemo utvrditi da su podijeljene u četiri skupine: termoplastike, tvrde plastike, celulozne plastike i elastomere.

Ako se fenomen analizira s većom preciznošću, mora se reći da su atomi sačinjeni od jezgre s pozitivnim nabojem ( protoni i neutroni ), oko kojih se okreću negativni naboji ( elektroni ). Ovi elektroni, u vodičima, prelaze iz jednog atoma u drugi kada se na krajevima provodnog materijala primjenjuje električni napon, stvarajući električnu struju . Električni izolatori, za razliku od vodiča, pokazuju veliku otpornost na kretanje elektrona.

Izolacijska traka ili električna traka je jedan od najčešće korištenih električnih izolatora u svakodnevnom životu. To je ljepljiva traka izrađena od PVC-a koja se koristi za pokrivanje kabela .

Brojni su materijali koji se mogu koristiti jer imaju izvanrednu snagu kao električni izolator. To bi bio slučaj, na primjer, s teflonom, staklom, drvom, keramikom, kvarcom, gumom ili tinjcem.

Oni se koriste u mnogim električnim instalacijama i konstrukcijama kako bi se izbjeglo oštećenje ili ozbiljan problem u tom smislu. Međutim, upotreba drugih, kao što su stakloplastika, pluta, čista voda, karbonska vlakna, lan ili konoplja i ekstrudirani polistiren se također koristi.

Električni izolatori mogu se naći na bezbroj mjesta i elemenata kako bi se izbjeglo da dođe do kratkog spoja, da je instalacija oštećena, pa čak i da ljudi mogu pretrpjeti štetu. Dakle, nailazimo na njih u sljedećim prostorima:
- U visokim naponskim tornjevima.
-U kabelima vodiča.
- U električnim instalacijama raznih vrsta.
-U elektroničkim krugovima.
- U obući radnika koji rade u različitim područjima gdje rukuju električnom energijom. Na taj je način zajamčeno da ona, u slučaju nesreće, ne cirkulira kroz tijelo navedenih.