Latinski termin classĭcus je došao u kastiljski kao klasik, pridjev koji ima različita značenja. Prvo značenje koje se spominje u rječniku Kraljevske Španjolske akademije ( RAE ) aludira na privremeno razdoblje u kojem ljudi, kultura ili umjetnički izraz dosežu svoj maksimalni stupanj razvoja .
Klasična antika poznata je, u tom smislu, grčko-rimskom razdoblju u kojem su zabilježeni veliki pomaci. Smatra se da je započeo u 5. stoljeću prije Krista, a proteže se do 2. stoljeća poslije Krista, obuhvaćajući ovaj dio povijesti antičke Grčke i antičkog Rima .
Može se reći, na općoj razini, da je klasik vrijedan divljenja i oponašanja . Ona je dio klase koja se smatra superiornom i stoga služi kao model .
U umjetničkom području, kreator ili djelo može dobiti kvalifikaciju klasika zbog svoje visoke kvalitete ili popularnosti . Primjerice: "Romani Agathe Christie su klasik policijske književnosti", "James Cameron je redatelj nekoliko najvažnijih klasika suvremenog filma", "Bijeli album je klasik Beatlesa" .
U prethodnim primjerima možemo uvidjeti različite nijanse u upotrebi izraza "klasik": s jedne strane imamo ona djela koja su lansirana na tržište prije mnogo godina i koja su, zbog njihovog velikog uspjeha, postala vrijedna pamćenja više izvan njegova vremena ; ali postoje i tvorevine koje privlače javnost odmah i dobivaju tu kvalifikaciju čak i kratko nakon što su predstavljene.
U ovom slučaju možemo govoriti o instant klasici, konceptu koji se naširoko koristi u području filma, videoigara, glazbe i književnosti. S obzirom na subjektivnu prirodu umjetnosti, s druge strane, ova počasna oznaka nije jamstvo kvalitete za sve potrošače; u stvari, mnogo puta se daje za praktičnost, za određene ekonomske interese, kojima apsolutno nedostaje težina.
Ono što poštuje ustaljene norme i tradicije ili je to tipično, također se klasificira kao klasik: "Volim nositi klasičnu odjeću, ništa neobično", "Odlučili smo prodati klasični namještaj i kupiti avangardne komade" .
Klasični proizvodi imaju stil koji se ne raskida s modom, koji ne privlači pažnju, već se savršeno uklapa i ispunjava svoju funkciju bez generiranja promjena. To se može smatrati pozitivnim čimbenikom za konzervativnije ljude, ali negativno za one koji uvijek traže nova iskustva u životu.
Nepotrebno je reći da klasični stil nije inherentno pozitivan ili negativan, već jednostavno još jedan, da bi bilo koja osoba trebala biti slobodna odabrati ili odbiti, a da to ne izazove kritiku ili prezir. Međutim, u stvarnosti mnogih elitističkih područja (i nekih, ne toliko), ona se uvijek smatra s većim poštovanjem od avangarde .Klasična glazba, na primjer, vrlo je poseban koncept. Kao prvo, obično se koristi za označavanje "akademske glazbe", suprotstavljajući je "popularnoj"; to znači da nije nužno o djelima koja su nastala tijekom glazbenog klasicizma, nego o djelima koja bi trebala interpretirati simfonijski orkestri, klaviri i lirski pjevači.
Iako klasično djelo nema svojstvenu vrijednost, ljudi nastoje poštivati klasičnu glazbu više nego suvremenu glazbu, zaboravljajući da je u jednom trenutku u povijesti bila suvremena i popularna .
U nekoliko zemalja, klasik je igra ili sportski događaj od velike važnosti, koji se često suočava s konkurentima velikog suparništva: "Boca Juniors i River Plate bit će protagonisti sutra novog izdanja argentinskog nogometnog klasika" .