Prije nego što u potpunosti uđemo u izložbu značenja i različitih značenja pojma paradigma, moramo odrediti etimološko podrijetlo. Konkretno, nalazi se u latinskoj riječi paradigma, iako je istina da dolazi iz grčkog jezika. Točnije, ono dolazi od παράδειΥμα, koji se formira iz jedinstva prefiksa "para", što znači zajedno, i od riječi "deigma" koja se prevodi kao primjer ili model.
Pojam paradigme (riječ izvedena iz grčke paradeigme ) koristi se u svakodnevnom životu kao sinonim za "primjer" ili se odnosi na nešto što se uzima kao "model" . U načelu, ona je uzeta u obzir na gramatičkoj razini (definirati njezinu uporabu u određenom kontekstu) i vrednovana je iz retorike (da spomenemo prispodobu ili bajku). Od šezdesetih godina prošlog stoljeća opseg pojma je proširen i 'paradigma' je počela biti uobičajeni termin u znanstvenom rječniku i epistemološkim izrazima kada je postalo potrebno govoriti o modelima ili uzorcima .
U tom smislu, u svom značenju kao "model", mogli bismo uspostaviti primjer poput sljedećega: Valentinovo djelo je paradigma za mnoge mlade dizajnere.
Jedna od prvih figura u povijesti koja se bavila konceptom koji nas sada zauzima bio je veliki grčki filozof Platon koji je napravio vlastitu definiciju onoga što je smatrao paradigmom. U tom smislu, spomenuti mislilac da je ova riječ došla odrediti koje su to ideje ili vrste primjera stvari u pitanju.
Amerikanac Thomas Kuhn, stručnjak za filozofiju i vodeću ličnost u svijetu znanosti, bio je onaj koji je bio odgovoran za obnavljanje teoretske definicije ovog pojma kako bi mu dao smisao u skladu s sadašnjim vremenima, prilagođavajući ga kako bi se opisao niz praksi koje prate smjernice znanstvene discipline u određenom vremenskom razdoblju.
Na taj način znanstvena paradigma uspostavlja ono što se mora poštivati; vrsta pitanja koja se moraju razviti kako bi se dobili odgovori o svrsi kojoj se teži; kakvu strukturu ta pitanja trebaju imati i označiti smjernice koje ukazuju na put interpretacije za rezultate dobivene znanstvenim istraživanjem .
Kada paradigma više ne može zadovoljiti zahtjeve znanosti (na primjer, prije novih otkrića koja poništavaju prethodno znanje ), ona nasljeđuje druga. Kaže se da je promjena paradigme nešto dramatično za znanost, budući da se pojavljuju kao stabilne i zrele.
Međutim, također je potrebno pojasniti da je paradigma pojam koji možemo koristiti u drugim područjima izvan znanstvenog područja. U tom smislu, ona je također široko korištena, a često iu području lingvistike gdje se koristi za upućivanje na cijeli niz riječi koje se, u istom kontekstu, mogu koristiti naizmjenično.
Dakle, ako smo imali ovaj izraz, El ______ bio je slijep, mogli bismo ga dovršiti koristeći u toj rupi niz imenica kao što su čovjek, dijete, starac, mačka ili ptica.
U društvenim znanostima, paradigma je povezana s konceptom svjetonazora . Pojam se koristi za spominjanje svih onih iskustava, uvjerenja, iskustava i vrijednosti koji utječu i uvjetuju način na koji osoba vidi stvarnost i djeluje u skladu s tim. To znači da je paradigma također način na koji se svijet razumije.