Stol je komad namještaja koji ima noge i sastoji se od stolova. Njegova je svrha podržati različite stvari, što omogućuje osobi da o tome piše ili jede.

Koncept okruglog stola polazi od ovog komada namještaja koji se odnosi na modalitet komunikacije između nekoliko pojedinaca. To je događaj na kojem se određeni broj subjekata sastaje kako bi razvio raspravu oko određene teme. Pojam okruglog stola simboličan je jer se ne odnosi na namještaj, već na nepostojanje hijerarhija ili privilegiranih pozicija u okviru rasprave. To znači da na okruglom stolu svi sudionici imaju ista prava i mogućnosti da izraze svoje mišljenje.

Gledatelji okruglog stola također mogu sudjelovati u aktivnosti, obično postavljajući pitanja govornicima i pridonoseći raspravi .

Okrugli stolovi obično imaju koordinatora koji uvodi temu i odgovoran je za utvrđivanje redoslijeda sudjelovanja, uz izlaganje izlagača i organiziranje pitanja javnosti. Koordinator je dužan voditi raspravu nepristrano, bez favoriziranja bilo kojeg sudionika.

Kralj Arthur i vitezovi okruglog stola

Možemo napomenuti, konačno, da je Okrugli stol onaj koji se pojavljuje u staroj engleskoj legendi u kojoj glumi kralj Arthur, koji tvrdi da je, kada je započeo svoju vladavinu u Camelotu (Britanija), osnovao način razgovora koji se zvao okrugli stol., s obilježjima koja smo prethodno spomenuli. Njeni sudionici bili su skupina ljudi iz redova konjice koji su, prema priči, bili raspoređeni oko ove tablice kako bi se raspravljalo o različitim pitanjima koja utječu na njihove domene.

Stol u kojem su se sreli bio je dar kralja Leodegrancea (oca Ženeve, Arthurove žene). Imao je kapacitet za 150 ljudi, iako nisu sva mjesta bila pokrivena, a kada su svi sjedili oko nje, hijerarhije su nestale .

Rečeno je da su te rasprave bile od iznimne važnosti da se dugo zadrži mir u kraljevstvu, sve dok se nije počelo progonstvo Svetog grala i mnogi su ga gospoda pokušali dobiti, pronalazeći smrt na cesti. Konačno, sve je uništeno kada je vještica Morgana, sestra kralja Arthura, objavila romantiku bratove supruge s Lancelotom, prvim vitezom u službi kralja. Od tada je izbio građanski rat koji se završio smrću kralja, kojeg je ubio Mordred, sin Morgane. Morgana je premjestila Arthurovo tijelo na otok Avalon, mjesto na kojem se, kako se kaže, od tada odmara.

Kraj Arthurove vladavine, čovjek rođen sa sudbinom da vodi britanski narod, ne samo da je značio početak dugog razdoblja anarhije u zemlji Camelot, već je značilo i kraj okruglog stola i i Arthur i vitezovi koji su se tamo sastajali postali bi dio jedne od najnevjerojatnijih i najcjenjenijih legendi. Rečeno je da se od tada nikada nisu susreli na istom mjestu i vremenu ljudi tako dostojni i sa tako čistim idealima .

Ova legenda rezultirala je stoljećima kasnije okruglim stolovima na mnogim mjestima; takav je slučaj da su u Francuskoj, Aragon i Valencija postali popularni običaj, a 1284. godine Engleska Edwarda I održala je proslavu osvajanja Walesa. U velikoj dvorani dvorca u Winchesteru posjetitelji mogu cijeniti okrugli stol na kojem se susreo pratnja kralja Eduarda čija proizvodnja potječe iz 1275. godine. Kasnije ga je upotrijebio Henry VIII.