Ako bismo morali utvrditi etimološko podrijetlo pojma zoologija, morali bismo utvrditi da dolazi od grčkog i konkretno iz zbroja dviju riječi tog jezika. Dakle, to je rezultat zbroja zoon, koji se može prevesti kao "živa životinja", i logosa, što je ekvivalentno "proučavanju".
S obzirom na sve to, moramo naglasiti da je pojam kao takav skovan u sedamnaestom stoljeću. Točnije, to je bio prirodoslovac Johann Sperling koji ga je utemeljio u jednom od svojih najpoznatijih djela, a to ne bi bilo objavljeno tek nakon njegove smrti: "Zoologia Physica".
Zoologija je znanost posvećena proučavanju životinja . Njegovi stručnjaci, nazvani zoolozi, odgovorni su za biološku taksonomiju svih životinjskih vrsta (postojećih i izumrlih).
Aristotel (384. pr. Kr. - 322. pr. Kr.) Smatra se prvim zoologom u povijesti koji je stvorio taksonomiju . Charles Darwin (1809.-1882.) Također je dao važan doprinos zoologiji sa svojom teorijom o evoluciji vrsta.
Međutim, kroz povijest su postojale i druge jednako važne figure koje su ostavile svoje duboke tragove u području zoologije. Među njima možemo istaknuti, primjerice, prirodnjaka francuskog podrijetla Georgesa Cuviera (1769. - 1832.). A to je da je on bio prvi profesionalac u svom sektoru koji je izvršio klasifikaciju svega što je životinjsko carstvo.
Klasifikacija koja je podijeljena u četiri velike skupine životinja: mekušci, radio, kralježnjaci i artikulirani. Ključ kojim je uspostavio tu diferencijaciju bio je položaj određenih vitalnih organa u njihovim tijelima, kao što je srce.
Treba napomenuti da postoji nekoliko specijalnosti koje se odnose na zoologiju. Zoogeografija je odgovorna za proučavanje odnosa između životinja, njihovog okoliša i geografske raspodjele. Postoje zoolozi koji rade kao muzeolozi i koji pridonose očuvanju i opisu zooloških zbirki.
Paleozoologija je, s druge strane, podjela paleontologije koja proučava životinjske fosile. Oni koji sprječavaju, dijagnosticiraju i liječe bolesti životinja, međutim, su veterinari .
Skup tehnika koje traže korištenje životinja za dobrobit čovjeka poznat je kao stočarstvo . Ovi stručnjaci proučavaju reprodukciju životinja i proizvodnju njihovih derivata (kao što su mlijeko ili jaja) uzimajući u obzir dobrobit životinja i mogućnost optimizacije učinkovitosti komercijalnih farmi.
Napokon, zoološki vrtovi su objekti u kojima su životinje zatvorene i izložene javnosti iz obrazovnih razloga i dokolica. Ove ustanove mogu biti posvećene liječenju bolesnih životinja i očuvanju ugroženih vrsta. Neke organizacije, međutim, iz etičkih razloga dovode u pitanje zoološke vrtove, jer smatraju da životinje koje bi mogle slobodno živjeti u svom prirodnom staništu ne bi trebale biti zatvorene.
Među najvažnijim zoološkim vrtovima u svijetu valja istaknuti, primjerice, Berlin, koji ima jednu od najvećih zbirki egzotičnih životinja. Međutim, San Diego i Singapur su također međunarodno poznati.