Prema rječniku Kraljevske španjolske akademije (RAE), plastičnost je karakteristika kvalitete plastičnih materijala . Međutim, postoje različite primjene koncepta.

Može se reći da je plastičnost mehanička svojstva nekih tvari, sposobnih da podvrgnu nepovratnoj i trajnoj deformaciji kada se podvrgnu napetosti koja prelazi njezin elastični raspon ili granicu . Kada je riječ o metalima, moguće je objasniti plastičnost prema kretanju dislokacija koje je nemoguće preokrenuti. U tom smislu moramo razlikovati plastičnost i ono što je poznato kao elastično ponašanje, koje se može promijeniti na termodinamičkoj razini.

Pojam stanične plastičnosti, s druge strane, je svojstvo koje karakterizira matične stanice i koje im omogućuje da se razlikuju. Pokazalo se da jedna stanica ne samo da može biti diferencirana od druge, nego također ima mogućnost povratka u svoje prethodno stanje.

Ioni koji su zajednički okolišu i mjesto u homeostatskom sustavu odgovorni su za regulaciju elektrolitičkih sposobnosti stanica. Kada je zabilježena razlika potencijala između unutrašnjosti stanice i medija, dolazi do molekularne precipitacije koja omogućuje postizanje kompenzacije spajanjem ioniziranih molekula na plazmatsku membranu.

U biologiji postoji koncept fenotipske plastičnosti koji se odnosi na svojstva genotipova koji im omogućuju stvaranje drugih fenotipova koji se mogu nositi s određenim uvjetima okoline. Ovaj koncept je intimno povezan s konceptom evolucije.

Postoje dvije vrste fenotipske plastičnosti : razvojna plastičnost i fenotipska fleksibilnost . Prvi je onaj koji se odnosi na promjene koje se događaju u nekoj vrsti da ne propadne, apsolutno je povezan s evolucijom ; drugi je onaj koji se događa u istom pojedincu i koji je reverzibilan.

Neuralna plastičnost

Neuralna plastičnost, poznata i kao sinaptička plastičnost, neuronska plastičnost ili neuroplastičnost, prirodna je i funkcionalna svojstva neurona u uspostavljanju komunikacije.

Ako pogledamo definiciju Svjetske zdravstvene organizacije možemo reći da je neuronska plastičnost opisana kao sposobnost stanica koje čine živčani sustav da se anatomski i funkcionalno rekonstituiraju, nakon određenih patologija, bolesti ili čak traume .

To je sposobnost prilagodbe čitavog živčanog sustava da riješi ili suzbije učinke koje lezija može uzrokovati u stanicama. Ta kvaliteta pretpostavlja modulaciju percepcije dolaznih i odlaznih podražaja s obzirom na njihovu okolinu na takav način da određeni neuroni mogu opskrbiti greške i zauzeti mjesto drugih neurona koji ne rade ispravno. S druge strane, neuronska plastičnost omogućuje rast novih sinapsi uzimajući kao polaznu točku oštećeni neuron.

Potrebno je napomenuti da je ovaj kapacitet mozga efikasniji kada je pogođena osoba u dobi od nekoliko godina nego u odrasloj dobi. S druge strane, proces neuronske rekonstrukcije razvija se postupno, a njegovi rezultati mogu se uočiti u malim poboljšanjima koja pacijent pokazuje u svojoj pokretljivosti iu oporavku izgubljenih pokreta ili funkcija.
Mozak je sastavljen od milijardi neurona, koji su međusobno povezani sinapsi. Iako se neuroni ne mogu sami reproducirati, postoji nešto što se naziva dendritička regeneracija, koja se javlja kada se u mozgu pojave lezije.

Povrede mozga mogu radikalno promijeniti život pojedinca stvarajući drastične posljedice, kao što su motorički, senzorni ili kognitivni deficiti. Iz tog razloga, proučavanje plastičnosti neurona toliko je važno da dopušta rekonstrukciju stanica tako da organizam nastavi sa zadaćama bez ikakvih problema prije nesreće.