Latinska riječ diurnus došla je na naš jezik kao dnevna . To je pridjev koji omogućuje kvalificiranje onoga što pripada danu . Na primjer: "Ovaj će se tjedan restoran otvoriti samo tijekom dana", "Dnevne temperature bit će ugodne, no noću će se osvježiti", "Od sljedećeg mjeseca, taksiji će imati dnevnu i noćnu cijenu" .

Može se reći da dan počinje zorom i proteže se do sumraka . Stoga pokriva one sate u kojima se broji svjetlost koja dolazi od sunčevih zraka.

Većina dnevnih aktivnosti koje ljudsko biće razvija odvija se u dnevnim trenucima: rad, učenje, itd. Općenito, noćni slučaj svakog dana namijenjen je odmoru . U svakom slučaju, postoje brojne iznimke.

Dnevne životinje su vrste koje ostaju aktivne i pokušavaju nabaviti hranu tijekom dana, odmarajući se noću. S druge strane, druge životinje su krepuskularne ili noćne.

Dnevne biljke, s druge strane, otvaraju svoje cvijeće samo tijekom dana. To je povezano s posjetom pojedinih oprašivača koji se odvija u sunčanim satima. Zato ova vrsta biljaka proizvodi više nektara i emitira više parfema tijekom dana, s namjerom da privuče te oprašivače.

Diurnal je, s druge strane, označen u kanonskoj knjizi koja sadrži molitve grupirane prema solarnom osvjetljenju. Ova knjiga ureda povezana je s kanonskim satima koji se odvijaju tijekom dnevnog dijela dana .