Od latinskog frigidusa, pojam hladnoće odnosi se na nisku temperaturu i osjećaj koji ovaj fenomen izražava. Drugim riječima, hladnoća je ukupna ili djelomična odsutnost topline . Na primjer: "Vrlo je hladno u ovoj kući", "Koliko je hladno na ulici!" .

U svakom slučaju, kako bi se ovaj proces razvio sigurno i pouzdano, potrebno je da se temperatura rashladnog sredstva ne poveća, jer bi to rezultiralo gubitkom kvalitete u dotičnoj hrani. To se događa zato što hladnoća odgađa razgradnju hrane i njezina osjetilna svojstva.

Ovaj proces očuvanja tijekom vremena naziva se hladni lanac i sastoji se od niza klimatskih uvjeta koji omogućuju da hrana ostane zamrznuta; kad se temperatura poveća (jer je hladnjak pokvaren ili se hrana izvlači iz njega), kaže se da je hladni lanac slomljen i, čak i ako se proizvod opet smrzne, neće ostati netaknut do raspadanja. Kada se to dogodi, najbolje je konzumirati ga bez zamrzavanja.

U procesu proizvodnje, ovaj koncept je temeljan, tako da proizvođači, distributeri i krajnji primatelji moraju posvetiti posebnu pozornost kako bi zaštitili hladni lanac tako da je hrana u savršenom stanju od trenutka kada je proizvedena do postizanja stola krajnjeg potrošača .

Ovaj koncept vrijedi i ako govorimo o cjepivima koja moraju biti na određenoj temperaturi. Ako se hladni lanac reže, oni mogu izgubiti svoja svojstva i ne proizvesti željeni učinak kada se koriste; Iz tog razloga, kada se te vrste lijekova moraju prenijeti s jednog mjesta na drugo, prikladno ih je odnijeti u hermetički zatvorenu posudu pripremljenu za održavanje temperature na određenoj razini .

Konačno, potrebno je dodati da se nakupljanje ledenih kristala oko smrznutih proizvoda može pogoršati; Kako bi se to spriječilo, preporuča se brzo zamrzavanje (duboko zamrzavanje) i ne zamrznuti proizvode koji su već odmrznuti.