Prema etimologiji koja dovodi do grčkog jezika, anemija se odnosi na "nedostatak krvi" . To je poremećaj zdravlja koji uključuje smanjenje razine hemoglobina i, obično, crvenih krvnih stanica u krvotoku.

Ovo stanje patološkog tipa može se uočiti putem testa krvi . Proučavanjem tekućine u laboratoriju moguće je otkriti je li količina hemoglobina niža od normalne. Važno je imati na umu da se anemija ne smatra bolešću: to je klinički znak koji se može pojaviti iz različitih razloga.

Kada osoba ima anemiju, oni mogu osjećati da im nedostaje snage i energije te da im nedostaje zraka. To je zbog činjenice da hemoglobin ima glavnu funkciju prenošenja kisika u različite organe tijela, osim što krvnim stanicama daje karakterističnu boju. Na taj način, u slučaju anemije, organi nemaju pristup kisiku koji im je potreban za pravilno funkcioniranje.

Iako postoji nekoliko dijelova našeg tijela koji surađuju s proizvodnjom crvenih krvnih stanica, ovaj važan zadatak uglavnom je usredotočen na koštanu srž, meko tkivo koje se nalazi unutar kostiju i koje služi za stvaranje krvnih stanica.

Život zdravih crvenih krvnih zrnaca traje najmanje devedeset, a najviše sto i dvadeset dana. Kada dostignu svoju starost, tijelo je odgovorno za njihovo uklanjanje na različite načine. Tada hormon koji se stvara u bubrezima koji se naziva eritropoetin emitira signal koji dopire do koštane srži i kaže mu da stvori više crvenih krvnih stanica.

Budući da za stvaranje prihvatljivog broja crvenih krvnih zrnaca naše tijelo treba određene minerale, hranjive tvari i vitamine, među kojima su folna kiselina i vitamin B12, ispravno je reći da je nedostatak ili nedostatak jedne od njih jedna od uzroci anemije. S druge strane, razlog ove anomalije može biti jedno od sljedećeg:

* bilo kakve promjene u sluznici crijeva ili želuca koje mogu utjecati na način na koji se hranjive tvari apsorbiraju. Vrlo čest primjer je celijakija, bolest koja se javlja kada se sluznica tankog crijeva ošteti konzumacijom glutena;

* Nedostatak hrane. Često umanjujemo kvalitetu ili raznolikost hrane koju jedemo, prvenstveno usredotočujući se na zadovoljstvo, ali nedostatak odgovornosti u ovom aspektu naših života je izvor mnogih poremećaja, uključujući anemiju;

* Kirurški postupak za uklanjanje dijela crijeva ili želuca.

Osim nedostatka takvih hranjivih tvari, anemija može nastati kao posljedica djelovanja nekih lijekova, problema u imunološkom sustavu, produljenja bolesti kao što su rak ili reumatoidni artritis, poremećaja u trudnoći ili iznenadni gubitak velike količine krvi.

Nedostatak željeza je još jedan od najčešćih uzroka anemije. U ovom slučaju, govorimo o anemiji manjak željeza i može biti posljedica krvarenja ili nedovoljne konzumacije željezne hrane. Anemija nedostatka željeza, na primjer, može se pojaviti kod žena koje doživljavaju promjenu menstrualnog ciklusa.

Zbog svojih karakteristika, anemija zbog nedostatka željeza je dio takozvanih neemolitičkih anemija . Nasuprot tome, kada je anemija posljedica poremećaja hemolize koji uzrokuje pad razine crvenih krvnih stanica, klasificira se kao hemolitička anemija .

Ostale poznate vrste ove bolesti su anemija srpastih stanica, aplastična anemija i megaloblastična anemija .