Koncept mreže, koji dolazi od latinske riječi rete, ima nekoliko upotreba i značenja. Točno je reći da su gotovo sva njegova značenja povezana sa strukturom koja ima karakterističan uzorak .
Mreža se stoga u računalstvu koristi za imenovanje skupa opreme (kao što su računala ) međusobno povezanih tako da mogu dijeliti resurse, usluge i informacije .
Postoji nekoliko načina klasificiranja mreže: prema opsegu, funkcionalnom odnosu ili načinu povezivanja, na primjer. U prvoj kategoriji (mreže prema opsegu) možemo pronaći pojam mreže MAN .
MAN je skraćenica za Metropolitan Area Network, koja se može prevesti kao Metropolitan Area Network . MAN-ova mreža je ona koja, zahvaljujući brzoj vezi, nudi pokrivenost na velikom zemljopisnom području (kao što je grad ili općina).
S MAN mrežom moguće je dijeliti i razmjenjivati sve vrste podataka (tekst, video, audio, itd.) Pomoću optičkih vlakana ili kabela s upletenim paricama. Ova vrsta mreže pretpostavlja evoluciju LAN mreža ( Local Area Network ), jer favorizira međusobno povezivanje u široj regiji, pokrivajući veće područje. S druge strane, WAN ( Wide Area Network ), koja omogućuje međusobno povezivanje zemalja i kontinenata.
MAN mreže mogu biti javne ili privatne. Te se mreže razvijaju s dvije jednosmjerne sabirnice, što znači da svaka od njih djeluje neovisno o drugom prijenosu podataka. Kada se koristi optičko vlakno, stopa pogrešaka je manja nego ako se koristi bakreni kabel, ako se uspoređuju dvije mreže jednakih dimenzija. Vrijedno je spomenuti da su obje opcije sigurne jer ne dopuštaju čitanje ili mijenjanje signala bez fizičkog prekida veze.
Među upotrebama MAN mreža možemo spomenuti međusobnu povezanost raspršenih ureda u gradu, ali koji pripadaju istoj korporaciji, razvoj općinskog sustava videonadzora i uvođenje VoIP usluga.
Akronim VoIP može se čitati na nekoliko načina, kao što su "Voice over Internet Protocol", "Voice over IP" ili "Voice over IP" i to je skup resursa koji omogućuju slanje glasovnog signala putem Interneta koji koristi IP. Drugim riječima, ako se MAN mreža koristi za pružanje VoIP usluga, moguće je napraviti komunikaciju sličnu telefonskoj, ali slanje informacija u digitalne pakete podataka, umjesto korištenja analognih telefonskih mreža, kao što je PSTN ( "Javna komutirana telefonska mreža").
Prednosti MAN mreže preko WAN mreže
* Jednom kada je nabavljena potrebna oprema i instalacija mreže, troškovi održavanja MAN-a znatno su niži od troškova WAN mreže. Jedan od razloga za tu razliku je u tome što je u MAN-ovoj mreži moguće predvidjeti maksimalni broj istovremenih korisnika u svakom trenutku i kontrolirati ga;
* nudi veću sigurnost i zaštitu podataka i integritet sustava;
* je prikladniji za promet koji ne mora imati fiksnu propusnost;
* Propusnost koju nudi je veća.
Mogući nedostaci
* Zbog pravnih i političkih pitanja, određeni korisnici mogu biti prisiljeni izabrati javnu MAN mrežu umjesto privatne;
* njen opseg, iako vrlo širok, ne prelazi 50 km u promjeru, pa možda nije idealan u svim slučajevima.