Protista je pridjev koji se koristi u području biologije i odnosi se na živa bića koja imaju stanice koje pripadaju eukariotskoj skupini. Kada je Protista napisana s početnim velikim slovom, koncept se odnosi na područje koje ta bića oblikuju.
Važno je znati da je njegovo etimološko podrijetlo u grčkom "prótista", što se može prevesti kao "najprimitivniji", a to je rezultat zbroja dviju komponenti: "prótos", što je ekvivalentno "prvom" ili "prvom". prethodni ", te sufiks" -istos ", koji se koristi za označavanje superlativa.
Konkretno, taj je izraz skovan u drugoj polovici devetnaestog stoljeća, točnije 1866. godine, od strane njemačkog biologa Erina Heinricha Augusta Haeckela. Stvorio ga je tako da pomoću njega identificira ili nazove sve jednostanične, a ponekad i višećelijske organizme koji se ne mogu primiti ni unutar biljnog svijeta ni u životinjskom carstvu i koji je on smatrao prvim koji se pojavio na Zemlji.
Kraljevstvo Protista stoga uključuje organizme eukariotskog tipa koji se, po svojim karakteristikama, ne mogu uključiti u ostala kraljevstva ove klase (nisu životinje, biljke ili gljive).
Iako je većina protista jednoćelijska, postoje i višestanični protisti. Većina protista, s druge strane, ima pseudopode, cilije i flagele koji im omogućuju vlastitu mobilnost.
Imajte na umu da se, kroz povijest, klasifikacija protističkog kraljevstva mijenjala, u skladu s tehnološkim napretkom i otkrićima iz više razvijenih mikroskopa. Zato se pojavljuju organizmi koji su ranije bili klasificirani kao protisti, a ne sada i obrnuto.
Protisti, s druge strane, mogu imati ponašanja koja nalikuju ponašanju određenih životinja ili čak biljaka, što čini klasifikaciju još težom. Postoje heterotrofni protisti (koji se hrane organskim tvarima koji sintetiziraju druge organizme), autotrofi (oni dobivaju energiju iz fotosinteze) i mješoviti (kombiniraju oba sustava). Postoje čak i protisti koji reproduciraju aseksualno i druge koji slušaju reprodukciju seksualne prirode .
Heterotrofi su također identificirani jer žive u vodenim sredinama, u pravilu imaju slobodan život, jednostanični su i mikroskopski. Sustav reprodukcije je obično aseksualan i odgovara na ime binarne fisije.
Autotrofi, kao što je slučaj s algama, imaju vrlo slične stanice s onim što je povrće, u pravilu su jednoćelijske, žive u vodenim područjima ili s visokom razinom vlage, mogu se koristiti u širokom rasponu primjena i mogu se svrstati u različite skupine prema različitim kriterijima kao što je, na primjer, pigment.
U specifičnom slučaju algi možemo ustanoviti da na temelju navedenog kriterija postoje tri velike skupine: smeđa, zelena i crvena.
Trenutno se protisti često dijele na kromiste (organizmi koji izvode fotosintezu i imaju mitohondrije), protozoe (imaju mitohondrije i ne razvijaju fotosintezu) i arhezoe (nedostaju im mitohondrije).