Prije nego što počnemo utvrđivati ​​značenje pojma rudarske eksploatacije koji nas sada zauzima, zanimljivo je najprije odrediti etimološko podrijetlo dvije riječi koje ga sastavljaju. Vokablos koji potječe iz latinskog:
• Iskorištavanje je rezultat zbroja triju latinskih elemenata: prefiks "ex", koji se može prevesti kao "out"; glagol "plicare", koji je ekvivalentan "izradi nabora"; i sufiks "-ción", koji je sinonim za "djelovanje i učinak".
• Minera, sa svoje strane, proizlazi iz latinske riječi "mine", i to, s druge strane, iz grčkog. U oba slučaja korišten je za označavanje novčane jedinice ili jedinice koja je korištena za vaganje metala.

Glagol za iskorištavanje ima nekoliko namjena. Među njima možemo spomenuti i izvlačenje bogatstva ili dobiti od posla . Djelovanje i učinak iskorištavanja poznat je kao eksploatacija .

Rudar je, s druge strane, ono što pripada ili se odnosi na rudarstvo (posao koji se obavlja u rudnicima).

Rudarstvo je, dakle, skup društveno-gospodarskih aktivnosti koje se provode radi dobivanja resursa iz rudnika (nalazišta minerala). Najdalje podrijetlo ovih fundusa potječe iz razdoblja paleolitika, budući da su u Svazilandu pronađeni znakovi pretpovijesnih ljudi koji kopaju kako bi izvadili hematit prije nekih 43.000 godina .

Rudarske aktivnosti mogu se podijeliti u dva glavna tipa: rudnike otvorenog tipa ili podzemne rudnike . U površinskim kopovima, vađenje se obavlja pomoću velikih strojeva na površini zemljišta. S druge strane, u podzemnim rudnicima rad se obavlja ispod površine, uglavnom ručnim radom jer veliki strojevi ne mogu ući u tunele.

Unutar podzemnih rudnika, morali bismo utvrditi da postoje dvije glavne vrste:
• Planinski, koji su iznad razine dna doline. Identificiraju se, između ostalog, jer rade kroz galerije koje se iskopavaju na obroncima doline i zato što imaju mnogo lakši pristup.
• Oni koji su ispod navedene razine. Teškoća u njihovom ulasku i radu u njima mnogo je veća nego u prethodnim. I da su čak i neki pod morem.

Rudarstvo je aktivnost koja može izazvati ozbiljne ekološke i zdravstvene probleme za svoje radnike. Rudari često pate od respiratornih problema zbog stalnog udisanja prašine i dima ili kontakta s otrovnim tvarima.

Mnogi su rudnici koji postoje diljem svijeta, a među najvažnijima su oni Rio Tinta, u španjolskoj provinciji Huelva, jer potječu iz brončanog doba.

Nesreće u podzemnim rudnicima su česte i često tragične. Jedan od najsjajnijih slučajeva dogodio se u kolovozu 2010., kada su 33 rudara bila zarobljena više od 700 metara duboko u mjestu u blizini Copiapa ( Čile ) 70 dana dok nisu bili spašeni.