Šteta je posljedica nanošenja štete (ozljeđivanja, nanošenja štete, nanošenja štete). S druge strane, okoliš je ono što je povezano s okolišem ili specifično, u nekim slučajevima, s okolišem (prirodnim okolnostima koje okružuju živo biće).

* broj pojedinaca, opseg područja u kojem se nalaze ili gustoća naseljenosti;

stupanj rijetkosti i prijetnje staništa ili vrsta koje su dobile štetu na okolišu;

* uloga područja ili pojedinaca, posebno u pogledu očuvanja staništa ili oštećenih vrsta;

* sposobnost da se oporavi da resursi koji su pretrpjeli ekološku štetu posjeduju;

* Utjecaj štete na zdravlje ljudi.

Da bi šteta u okolišu bila značajna, potrebno je da: varijacije ne dosegnu prirodne fluktuacije koje se smatraju normalnim za pogođeno stanište ili vrstu; promjene odgovaraju normalnim uzrocima; poremećaj je prihvaćen od vrsta ili staništa koja imaju veliki kapacitet za oporavak u relativno kratkom vremenskom razdoblju.

Određeni slučajevi štete u okolišu mogu se smatrati "pravnim"; na primjer, onaj koji uzrokuje procjenu utjecaja na okoliš koja se provodi s ciljem jamčenja biološke raznolikosti .